Test Nokia N97 : au delà des attentes

Voilà 4 jours que j’utilise intensivement la version quasi définitive du Nokia N97 mise à disposition par les équipes de Nokia France. J’avais déjà eu en main l’appareil rapidement au mois de décembre dernier. Lors des essais de mes précédents téléphones, j’avais toujours tenté d’être le plus descriptif possible pour laisser au lecteur la possibilité de se faire sa propre opinion… Je vais ici avoir plus de mal. Sans y aller par 4 chemins, je suis totalement séduit.

Le téléphone du geeknessman

Voilà l’impression à chaud que j’avais eue en décembre. Incontestablement, celle-ci se confirme. Tous les usages du numérique concentrés dans un téléphone. Sans compromis à l’élégance ni, surtout à l’ergonomie voilà le tour de force réussi par les équipes de Nokia.

Tout en finesse

Un mot de  son aspect extérieur pour commencer. Très difficile en effet de se rendre compte en photo. Le N97 sait se faire discret dans la poche. Un peu plus long que le N96 (1cm environ), mais plus étroit que l’iPhone assurément. Ce qui rend sa prise en main très agréable, plus naturelle que le best seller d’Apple. Sa finesse est elle aussi surprenante pour un téléphone qui cache un clavier. L’intégration est déroutante car le Nokia N97 est tout simplement moins épais que le N96 !

Ecran total

Ce que le Nokia N97 gagne à l’extérieur se voit à l’intérieur. Et c’est là l’évolution majeure N1 de mon point de vue : l’écran est enfin suffisant pour un réel usage informatique. Que ce soit pour les e-mails ou la navigation internet, l’étouffement que l’on ressentait avec les fameux « QVGA» (320x240) disparaît totalement. Les 640 pixels de large (et 360 de haut)  apportent un confort exceptionnel.

Comme précisé dans mon post précédent : on en vient à préférer l’usage du N97 à celui de son Mac (ou PC) pour un usage rapide du web. Évidemment, les menus déroulants sont un peu petits, mais j’ai même pu naviguer facilement sur le site d’Air France pour trouver les horaires d’un avion malgré le peu de place laissé au moteur de recherche sur le site de la compagnie aérienne. Sans avoir besoin de zoomer dans le site – ce que permet l’OS en un « clic » du pouce droit sur le bord de l’écran.

Ergonomie naturelle

Fermé, le Nokia N97 se concentre sur sa fonction première (?) : le téléphone ! Bouton rouge. Bouton vert. What else ? Comme dirait George.
Un mouvement de pouce et le monde change ! Le clavier se dévoile. L’écran vient se loger parfaitement sur les deux index. Et toutes les commandes tombent sous la main. Pas de « savonnette » (parfum pomme) qui vous échappe. Pas besoin de se transformer en contorsionniste du pouce droit pour atteindre le micro clavier tactile. Ici tout est na-tu-rel. Un bonheur ! Malgré le clavier qwezrty (et non azerty) de ce modèle d’essai (les modèles définitifs commercialisés en France bénéficieront de l'azerty), la rédaction des e-mails est incroyablement rapide.

Tu veux ma photo ?
Je vais passer assez vite sur les qualités photo du N97. Quelques jours après le test du Nokia N86, l’expert photo de la gamme Nseries avec ses 8MP, on pouvait s’attendre à être déçu. Ce n’est pas le cas ! Évidemment pas au même niveau que "le" spécialiste (rapidité de déclancement, capacité à "encaisser" des contrastes élevés, détails), le N97 s’en tire très correctement. L'excellent niveau des N95 et 96 (pour des téléphones) en la matière a été encore amélioré pour ce qui est des photos en « pleine lumière ». Pour les photos au flash, elles ont fait un réel bond en avant. Oubliant, comme pour le N86 le « bruit » terrible des prédécesseurs en situation de faible lumière.  Très bon point, donc. J'ai même noté que le Nokia N97 surpassait tout le monde quand il s'agit de détacher un premier plan de l'arrière plan flouté (voir ci-dessous).
Les réglages sont aussi plus nombreux que sur le N86, avec (enfin), par exemple, accès à la sensibilité (ISO).
L’aisance en mode vidéo est encore plus impressionnante. Même si, au final, la définition maximale n’est pas supérieure à celle des 95 et 96 (vidéo en 640x480, soit supérieure à un caméscope classique), le rendu et la fluidité sur le grand écran sont réellement superbes. Exemple avec cette vidéo totalement inintéressante mais qui donne une bonne idée de la fluidité de la vidéo. Pour la qualité de l'image, évidemment, ici, c'est une vidéo compressée par Kewego, impossible donc de la juger "en ligne" !
Test video Nokia n97 - kewego
Video test pour évaluer la qualité du Nokia N97 en mode video Mots-clés : nokia n97 nokia nseries test nokia test Video de gbuffet

Symbian et écran tactile

La nouvelle mouture de Symbian (Symbian Series 60 5ème édition) apporte donc la gestion de l’écran tactile. Sans « multi touch » comme sur l’iPhone (technologie oblige : là ou Apple utilise la chaleur, c’est la pression qui sert de détecteur à Nokia). Ici, je vais être direct, on n’atteint pas, loin sans faut, le confort d’utilisation de l’iPhone ou de l’iPod Touch. Certains boutons de fonction sont même parfois un peu long à la détente sur mon modèle de test (est-ce du à l’appareil ou aux sites optimisés, comme celui du Monde.fr je ne peux répondre en l’état). Mais le confort apporté par l’écran tactile est réel. Et largement suffisant de mon point de vue en usage pro/loisirs. L’ergonomie de s espaces de contrôle sur l’écran tactile a elle aussi été très bien pensée. Les boutons de zoom sur le navigateur internet, par exemple sont positionnés de façon ultra intuitive ! Je ne suis pas joueur. On se rend toutefois compte du fait que la version du système d'exploitation est encore toute récente. J'ai eu à subir quelques déboires "de jeunesse" de l'OS : un plantage inopiné, des photos qui refusent de s'enregistrer, le déverrouillage du clavier... qui ne le déverouille pas (redémarrage obligé pour résoudre le problème), ... mais rien à voir avec les défauts et lenteurs exaspérants du N96 à ses débuts.

Applications : l'accès à l'information ré-inventé

Si le Nokia N97 profite du catalogue pléthorique d'applications pour Symbian S60 3rd edition, (voir mes applications préférées ici), le catalogue spécifique est encore limité (capacité à gérer l'écran tactile + adaptation au format panoramique). On attend surtout avec impatience les "widgets" dédiés à la page d'accueil qui permettent de suivre son actualité en live. Magique. A titre d'exemple : suivre les statuts de ses amis Facebook en temps réel depuis son écran de veille, garder un œil sur la une du Monde, accéder à la météo de son bled, ... J'attends avec impatience que Twitter soit pris en compte (pas trouvé mais cela ne saurait tarder). En tout cas, cet écran de veille dynamique et paramétrable en un clic est une invention fantastique qui devrait faire des petits rapidement. La lisibilité des widgets, malgré leur petite taille, est très convaincante. En bref, toutes les applications "indispensables" à un usage pro sont déjà intégrées au téléphone. L'ajout d'applications S60 v3 est aisé et fonctionnel (j'ai installé par exemple les applications Google Maps et Gmail sans encombres). Évidemment, un abonnement data illimité est quasi obligatoire ici. Le Nokia N97 ne se conçoit (presque) que connecté.

Hardware : du Nokia Nseries pur jus !

Après 4 jours, il semble que la qualité de fabrication du N97 soit à la hauteur de celle de ses aînés. La robustesse du système d'ouverture/fermeture du clavier en particulier semble au rendez-vous. On ne se dit pas qu'il va vous lâcher au bout de quelques semaines. L'autonomie est elle aussi (agréablement) surprenante. Malgré les tortures de tous genres que je lui ai fait subir, la batterie tient plus de 24h, wifi connecté. Il sera donc aisé de tenir 2 à 3 jours en déconnectant le wifi et le bluetooth lorsque l'on ne les utilise pas. Bon point au vu de la taille de l'écran. Enfin à titre personnel, je suis assez fan du côté "dépouillé" de l'appareil lorsqu'il est fermé. A titre d'exemple, je me suis rendu compte la semaine passée que je pouvais piloter ma musique depuis des boutons dédiés en façade du N96... boutons que je n'avais JAMAIS utilisés en un an !

Conclusion : iPhone ou Nokia N97 ?

C'est certain, la question va se poser souvent ces semaines prochaines. Malgré ma passion pour la marque à la pomme depuis plus de 15 ans, malgré mon attachement à mon iPod Touch, malgré le fait que j'écrive cette note sur mon tout nouveau MacBookPro 13 pouces sorti il y a moins d'une semaine, je n'hésite pas une seconde. En usage professionnel, ce sera le Nokia N97.

En effet l'avantage majeur de l'iPhone réside dans son catalogue fantastique d'applications. Mais celles-ci sont quasi exclusivement dédié à un usage domestique, voire ludique. Il n'y a qu'à regarder le top 25 - voire le top 50 des applications sur l'AppStore. Plus le temps passe, et plus les jeux prennent de place. Quoi qu'on en dise, le clavier et surtout la prise en main de l'iPhone pour taper des textes ne sont pas suffisamment ergonomique pour un usage pro récurrent. 

De son côté, le Nokia N97 invente l'écran d'accueil dynamique qui me séduit. Il apporte une qualité d'image incontestable en photo comme en vidéo, particulièrement pratique dans mon métier (la communication). Il semble promettre la même robustesse que ses aînés Nseries. Enfin, le clavier et la prise en main lorsqu'il est ouvert sont une vraie avancée. Le tout correspond tout simplement à ce que j'attendais depuis bien longtemps de mon téléphone mobile. Nokia l'a fait. Bravo