Cible de l'impact de l'étage de fusée Centaure dans le cratère Cabeus
Difficile de montrer pour l’instant des images de l’impact de l’étage de fusée Centaure et du satellite LCROSS qui a eu lieu cet après-midi dans le cratère Cabeus. Beaucoup d’observateurs terrestres furent plutôt déçus en terme de spectacle. Toutefois, il faut nuancer, pas de mécontentement, car l’impact s’est bien déroulé à 13h31 (heure de Paris). D’abord sous les yeux attentifs des caméras de LCROSS, distantes de 600 km, qui ont enregistrées le maximum d’informations consécutives au phénomène. L’étage de la fusée Centaure de 2 300 kg, qui se déplaçait à la vitesse de 9 000 km/h, n’a pratiquement pas laissé de traces au moment de l’impact. Seule la caméra dans l’infrarouge moyen a pu déceler quelques activités. Le satellite s’est ensuite précipité, 4 minutes plus tard, vers cette même région sombre et glacée du pôle sud de la Lune. Aucune trace ne fut également observée. Il faudra certainement attendre plusieurs heures que les données acquises soient démêlées par les ingénieurs, informaticiens et astronomes en charge de la mission. Le manque de traces des impacts pourraient être une bonne nouvelle indiquant une éventuelle présence importante de glace d’eau dans le sol du cratère.
Impact dans le cratère Cabeus
Pour l’heure, on peut voir des vidéos dévoilant les moments importants de cette mission.
L’observatoire du Mont Hopkins, aux Etats-Unis a réussi à capturer quelques fractions du panache de poussières après ce bombardement volontaire de la surface de la Lune. Voir les vidéos.
Cliquer ici pour voir la vidéo.
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Crédit photo : NASA.
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