La représentation du crocodile chez les Iatmul

Parce que le crocodile apparaît dans les mythes Iatmul comme le créateur du ciel et de la terre, et par là, les ancêtres crocodiles comme fondateurs des villages ; sa représentation va orner de nombreux objets. Ainsi en est-il de l'extrémité de ce bouchon de gourde à chaux mêlant figure de crocodile et celle de casoar.
Celui-ci fermait un contenant où l'on conservait la chaux végétale permettant la mastication de la noix de bétel. Il s'agissait d'un objet de prestige.

Ci-dessus, un autre crocodile miniature était peut-être une réplique d'une figure d'une proue de pirogue dont on sait qu'elles étaient très fréquemment ornées par les représentations de cet animal.

Photo 1 : Musée du Quai Branly.
Photo 2 : Collection Pierre Maranda, Musée de la Civilisation.
Photo 3 : Iatmul Crocanoes, 1999 Middle Sepik, Tambunum Village, Johnson Photo.