Sans faire de remous, Apple aurait selon les informations qui circulent aujourd’hui sur le Web procédé à l’acquisition de la société PlaceBase le 9 juillet dernier. A l’époque, personne n’avait noté l’information qui avait pourtant filtré via le compte Twitter d’un de ses employés. PlaceBase, peu connu du grand public, édite des solutions de cartographie similaires à ce que fait Google avec Google Maps. Plus récemment, l’ex CEO de PlaceBase a indirectement confirmé la chose en indiquant sur son profil Linkedin qu’il travaillait désormais pour Apple.
Pourquoi Apple rachèterait-il un tel service ? PlaceBase, acteur historique de la cartographie en ligne, existait déjà quand Google Maps est arrivé et a su depuis subsister, non pas en ouvrant un service planétaire gratuit mais en se distinguant par des fonctionnalités de personnalisation avancées, un mode de gestion des données personnelles ou publiques extrêmement fins et la possibilité d’appliquer très facilement de nouvelles cartes à ses propres cartes : carte de la criminalité, du revenu moyen ou tout autre donnée démographique de ce type.
La grande force de PlaceBase repose en effet sur Pushpin, son interface de programmation (API) qui permet de très simplement connecter ses données à une carte.
Reste maintenant à voir, si l’information est confirmée, ce qu’Apple pourrait faire d’un tel service ? Une chose est sure, il se prête particulièrement bien à la mise en place de fonctionnalités sociales semblables à celles que Google a développées avec Latitude. De là à penser que Latitude n’a pas eu droit de cité sur l’iPhone en tant qu’application parce qu’Apple prépare sa propre solution en interne, il n’y a qu’un pas ;-)
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