C’est à une date symbolique d’un combat collectif mené par les gays, le 1er décembre, journée mondiale de lutte contre le sida, qu’Harvey Milk, après avoir été distingué par le président Obama, figurera au Panthéon de l’Etat de Californie. Harvey Milk, premier élu ouvertement homosexuel des Etats-Unis, fut assassiné un an après son élection en 1978 à San Francisco.
C'est Maria Shriver, l'épouse du Gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger, qui a fondé le Panthéon du Musée Californie en 2006 où Harvey Milk va faire son entrée.
Cette distinction honore un homme qui a donné sa vie pour permettre aux LGBT d’être des citoyens à part entière. Au-delà des USA, cette nomination est un symbole pour un monde dans lequel de nombreux pays pénalisent encore l’homosexualité.