L'étoffe des héros chinois ... et des héroïnes

La Chine recrute pour son programme spatial au sein de ses forces aériennes. 30 hommes et 15 femmes, âgés de 27 à 34 ans, ont d'ores et déjà été présélectionnés parmi les pilotes. 5 hommes et 2 femmes (c'est inédit) devraient finalement faire partie du programme et rejoindre la China national space administration. Zhai Zhigang, Liu Boming and Jing Haipeng en 2008 (archives Xinhua)Ils rejoindront le club fermé des astronautes chinois dont 6 sont allés dans l'espace depuis 2003. A bord d'une fusée Shenzhou-5, Yang Liwei fut le premier chinois dans l'espace. Zhai Zhigang, le 27 septembre 2008, fut le premier Chinois à sortir dans l'espace.La Chine considère ses activités spatiales comme un moyen :

• de développement, dans le cadre d'une stratégie globale de développement et de puissance
• de coopération internationale, sur les plans scientifiques et techniques
• de s'implanter à long terme dans l'espace

Xinhua (femmes pilotes de chasse)Le lundi 14 septembre 2009, la Chine, qui veut envoyer des hommes sur la Lune vers 2020, aurait entamé la construction de son quatrième site de lancement, à Hainan, une île de la mer de Chine méridionale.La Chine poursuit sa politique de puissance mondiale qui ne peut être dissociée de la conquête de l'espace. Une belle épopée en perspectives pour les prochaines décennies.