Affaire "Renault" à Singapour 2008 14 : Briatore n'était pas loin de la retraite

Selon le grand argentier de la Formule 1 Bernie Ecclestone, son ami Flavio Briatore, sous le feu des critiques depuis les révélations de so ex-pilote Nelson Piquet Jr., n'était de toute façon pas loin de la retraite. Le "crashgate" du Grand Prix de Singapour n'a fait qu'accélérer les choses.
Briatore est accusé, tout comme le directeur de l'ingénierie de Renault F1, Pat Symonds, par son ancien pilote Nelson Piquet Jr., remercié en août, de lui avoir demandé de taper le mur lors du Grand Prix de Singapour 2008 afin de provoquer une sortie de la voiture de sécurité. Cette neutralisation de course avait en effet servi les intérêts de son équipier Fernando Alonso, qui s'était imposé.
Mercredi, l'italien et son collègue ingénieur ont quitté l'écurie française de leur plein gré, à quelques jours de l'audience devant le Conseil Mondial du Sport Automobile, qui devait déterminer si l'équipe avait triché ou non. Cette dernière a par ailleurs précisé qu'elle ne niait pas les accusations.
« Il m'a dit récemment qu'il ne souhaitait pas terminer comme moi, en "jouant aux voitures de course", à mon âge. » a déclaré Ecclestone. « Il s'est au moins économisé cet embarras ! »
Cette nouvelle affaire peu reluisante pour l'image de la Formule 1 est un nouveau coup rude porté à la discipline qui s'en sortira une nouvelle fois, explique néanmoins Ecclestone, bien confiant : « Elle s'est relevée de nombreuses choses alors que les gens disaient qu'elle était finie et elle s'en remettra encore. Elle était supposée terminée quand Ayrton Senna est décédé. Elle était supposée terminée quand Michael Schumacher a pris sa retraite. Cette saison encore, on a cru qu'elle serait terminée : tous les constructeurs ont failli s'en aller. Elle a été finie tellement de fois qu'il est compliqué de savoir quand elle le sera vraiment... » Il ajoute : « Les gens disent que c'est une saison torride mais c'est toujours le cas en F1 ; il se passe toujours quelque chose, ce n'est jamais de tout repos. »
Enfin, Ecclestone revient à Flavio Briatore, et juge un peu son geste : « C'est dommage que Flavio ait terminé sa carrière en F1 de cette façon, mais il est indéfendable, ce qu'il a fait est complètement inutile, et c'est dommage que cela se soit passé.
Quelquefois, les bonnes choses tournent mal... Il aura au moins plus de temps à accorder à son équipe de football ! »