Les indispensables : mathématiques et physiques pour tous - Alexandre Moatti

Voici un ouvrage à mettre entre toutes les mains. A la frontière entre la vulgarisation scientifique et le précis de mathématique et de physique, ce livre parcourt, en une vingtaine de chapitres, bon nombre de concepts mathématiques et physiques, et décline leur application dans la vie de tous les jours. Prenez par exemple le calcul d'un trajet avec votre GPS. Peu de gens en ont conscience, mais le calcul de votre position doit, pour être exact, tenir compte de deux termes de correction, l'un issu de la théorie de la relativité générale, l'autre de la relativité restreinte (au passage, on y apprend que ces deux théories n'ont rien à voir entre elles)…

Polytechnicien, ingénieur des Mines, l'auteur dirige le portail www.science.gouv.fr depuis sa création en 2003. Il réussit l'incroyable tour de passe-passe, consistant à nous faire comprendre des concepts scientifiques très élaborés, sans avoir à plonger dans une littérature scientifique d'un niveau inabordable pour le commun des mortels. Du coup, la lecture ne pâtit pas de longs énoncés ou de démonstrations hors de notre portée…

De l'application du calcul des probabilités aux élections, à l'élaboration de courbes fractales, de la théorie de l'expansion de l'univers au théorème de Gödel (et à ses fausses interprétations), voici donc un livre qui vous tiendra … disons « éveillé ». A certains, il rappellera de plus ou moins agréables souvenirs. A d'autres, je l'espère, il donnera l'occasion de constater, si besoin était, que la capacité à élaborer des théories scientifiques reste l'un des principaux différentiateurs de l'espèce humaine. En cette semaine de la fête de la science, et quelques jours après le nouveau lauréat Nobel français, c'est l'occasion de redécouvrir cette phrase, attribuée à John Von Neumann : « Si les gens ne croient pas que les mathématiques sont simples, c'est uniquement parce qu'ils ne réalisent pas à quel point la vie est compliquée. »

Petit plus : l'auteur tient un blog à l'adresse suivante : http://www.maths-et-physique.net/

Hervé Kabla