Le maire de Casterbridge - Thomas Hardy

Le Maire de Casterbridge - Thomas Hardy - Traduit de l’anglais par Philippe Neel - Editions Sillage
Le roman s’ouvre sur une scène ignoble, la vente d’un être humain, Michael Henchard imbibé de rhum vend aux enchères sa femme Susan et sa fille Elizabeth-Jane, les enchères sont emportées par un marin de passage.
Vingt ans plus tard nous retrouvons Michael Henchard, devenu un riche propriétaire,  il vit à Casterbridge une bourgade du Wessex dont il est le maire et dont les administrés ignorent évidemment tout de son passé.
Susan est à la recherche de Henchard, Newson son mari a disparu en mer, découvrant la fulgurante élévation sociale de celui qui jadis l’a vendue, elle va tentée de se rapprocher de cet homme qui peut assurer une vie confortable à sa fille.
Henchard a cherché toutes ces années à retrouver femme et fille, le remords l’a hanté et il a fait serment de ne plus boire, ses recherches étaient restées vaines.
Dans le même temps un personnage fait son apparition : Donald Farfrae, régisseur de Henchard. L’intrigue se complique ensuite et je ne veux pas déflorer l’histoire en révélant trop de détails.
Ma lecture de Thomas Hardy remontait très loin dans le temps avec  Jude l’obscur et je gardais le souvenir d’un roman noir et douloureux, j’ai retrouvé ici un peu les mêmes sensations.
Les personnages sont les jouets du destin, leurs faiblesses, leurs erreurs sont toujours portées dans la colonne débit mais hélas pour eux la colonne crédit reste desespèrement vide.
Les tentatives de réparer une faute, de changer de vie, sont vouées irrémédiablement à l’échec. Le ressentiment, la jalousie, la colère et l’égoïsme dominent le récit. Les rebondissements nous emportent inexorablement vers le drame.
Ce roman m’a donné envie de poursuivre la lecture de Thomas Hardy et je fais un clin d’oeil amical à Cécile qui a chroniqué ce livre et m’a donné envie de le lire.
L’auteur
Thomas Hardy est un poète et écrivain anglais, né le 2 juin 1840 à Higher Bockhampton, lieu-dit du village de Stinsford, voisin de Dorchester et mort le 11 janvier 1928 à Dorchester. Il a reçu l'ordre du Mérite.
Il appartient au courant naturaliste, bien que lui-même se considérait d'abord comme un poète, qui n'écrivait des romans que pour gagner sa vie. La majorité de son œuvre, qui se déroule essentiellement dans la région fictive du Wessex, dépeint des personnages en lutte contre leurs passions et les circonstances. Sa poésie, publiée après ses 50 ans, est jugée d'une qualité égale à ses romans,
(wikipédia)