Originaire du canton de Vaud, en Suisse, Jacques Chessex est né en 1934. Romancier, poète et essayiste, cet auteur s'est formé un public important tant en Suisse qu'en France. Il reçut le Prix Goncourt en 1973 pour son roman L'Ogre et en 2007, le Grand Prix Jean-Giono vint couronner l'ensemble de son œuvre.
Le Grand Prix Jean-Giono et le Prix du jury (décerné à un roman chaque année) ont été créés en 1990, en référence à l'auteur d'Un Roi sans divertissement disparu en 1970. Ce sont la femme et la fille de l'écrivain qui sont à l'origine de ces deux prix.