La syncope est une perte de conscience partielle due à un manque d’oxygénation du cerveau. Le sang n’arrive plus en quantité suffisante au cerveau. La cause est souvent une baisse importante de pression artérielle. Transpiration, bourdonnements d’oreille, sensation de vide peuvent provoquer une chute brutale.
Le relâchement musculaire est total. Les pupilles sont dilatées. Parfois le corps est secoué de mouvements convulsifs. La perte de conscience est courte, le réveil est rapide et complet, le sujet se souvient des minutes qui ont précédé sa perte de conscience, ces signes permettant de différencier la syncope de la crise d’épilepsie.
L’étouffement est le risque principal si le malade est allongé sur le dos. Il faut desserrer ses vêtements et le placer en position latérale de sécurité, c’est-à-dire sur le côté, en chien de fusil, la tête basculée en arrière.