Cet ordinateur scientifique, fruit de vingt ans d'efforts, et qui a coûté
près de cent mille heures de travail, est une unité arithmétique et logique
douée de mémoire, capable de résoudre en un temps record les problèmes les plus
divers, qu'ils soient d'ordre scientifique, administratif, etc.
C'est ainsi qu'il calcule en trois minutes le plan d'une aile d'avion, résout
en une heure des problèmes de science géophysique et nucléaire qui
accapareraient pendant plusieurs siècles un mathématicien usant de papier et de
crayons ! Grâce à lui un horaire de type SNCF est établi en cinquante
secondes, au lieu de trois semaines ordinairement. Pour citer deux exemples
significatifs de ses aptitudes universelles, disons qu'il peut calculer la
vitesse d'un engin téléguidé poursuivant un objectif plus vite que cet engin ne
se déplace, et même... établir le poids d'une vache sans qu'il soit nécessaire
de la peser. Le prix de revient de la consultation est d'environ 250 000 francs
de l'heure.
Illustration : la console de l'opérateur de l'IBM 704 (source :
http://www.computer-history.info)