Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a laissé poindre, jeudi 3 septembre, sa préférence pour l'avion Rafale de Dassault en vue de renouveler la chasse brésilienne, en raison de la disposition de la France à un transfert de technologie total.
L'avion français est engagé dans une lutte acharnée avec le Gripen du suédois Saab et le F/A18 Super Hornet de l'américain Boeing, pour remporter un contrat portant sur la vente de 36 appareils pour un montant de plusieurs milliards de dollars. "Un pays de l'importance du Brésil ne peut acheter un produit d'un autre pays sans transfert de technologie", a souligné Lula. La France est apparue comme "le pays le plus flexible pour le transfert de technologie et, évidemment, cela est un avantage comparatif exceptionnel".
Lula s'est refusé à dire quel était son favori mais il a indiqué qu'il pourrait parler au téléphone jeudi avec le président français Nicolas Sarkozy, après une réunion avec le ministre de la défense et le commandant de l'armée de l'air. M. Sarkozy est attendu dimanche pour une visite de 24 heures à Brasilia, où il sera l'invité d'honneur lundi de la fête nationale.