Test de Windows 7 Release Candidate

Les serveurs de Microsoft vont chauffer ces prochains jours. La firme de Redmond a en effet mis en ligne dans la nuit du 4 au 5 mai la version pré-finale en français de Windows 7 (dite RC pour Release Candidate). Les internautes pourront télécharger cette édition jusqu'au mois de juillet 2009, sans aucune limite sur le nombre total de clés d'activation, indique Microsoft (Télécharger Windows 7). Le logiciel restera fonctionnel jusqu'au 1er mars 2010. A cette date, un dispositif d'exctinction se déclenchera : le système s'éteindra de lui-même toutes les deux heures, jusqu'au 1er juin 2010, date à laquelle il cessera de fonctionner.
Un démarrage rapide et une meilleure optimisation mémoire

Nous avons pu installer la version 32-bits sans aucun souci sur trois PC dont un Thinkpad T40 équipé de seulement 512 Mo de Ram et d'un Pentium cadencé à 1,3 GHz. Une configuration très modeste au regard des PC actuellement en vente. Il nous a fallu en moyenne 30 minutes et deux redémarrages par machine - chaque installation ayant été réalisée sur une partition vierge (lire notre mode d'emploi). Le système est très stable et la reconnaissance de l'équipement matériel sur nos machines de tests s'est déroulée sans aucune difficulté.
Windows 7 RC confirme tout le bien qu'on a pu dire de la version bêta tant au niveau fonctionnel que sur le plan des performances et de la légèreté. Au démarrage, le système est beaucoup plus rapide que Vista, en particulier sur un PC disposant de peu de mémoire vive (512 Mo par exemple). Dans cette configuration, Windows 7 peut se montrer deux fois plus rapide que son prédécesseur, réputé, il est vrai, pour sa lenteur. L'occupation mémoire du système se révèle, quant à elle, jusqu'à 30 % inférieure. Autre bénéfice, la disparition des alertes sécurité récurrentes, source d'agacement sous Windows Vista.
Une nouvelle barre des tâches

Au premier démarrage, l'interface ne comporte pas de changement majeur pour ceux qui ont testé la version bêta, si ce n'est que le système est disponible en français (quelques rares menus en anglais subsistent ça et là). Pour ceux qui découvrent Seven, le changement le plus visible demeure la nouvelle barre des tâches que Microsoft a encore peaufinée depuis la bêta.
Plus haute que la barre des tâches de Vista, elle permet de visualiser en temps réel les applications déjà ouvertes (des vignettes d'aperçu s'affichent au survol du curseur). Elle fait aussi office de barre de lancement en affichant des menus rapides contextuels (par exemple l'historique des fichiers récemment ouverts ou les fonctions système récemment utilisées, cf ci-contre). Elle rend ainsi le système moins « fouillis » que Vista tout en restituant plus d'informations à surface d'affichage égale. Un bon point en plus pour Windows 7.
Les amateurs de déco seront comblés : le bureau est encore plus facile à personnaliser avec des arrière-plans réalisés par des artistes et des effets de couleur des plus variés. A noter, les gadgets (horloge, météo, etc.) peuvent désormais s'accrocher n'importe où sur l'écran et ne sont plus confinés dans le volet de Windows.
Plus pratique pour ranger ses fichiers

Autre nouveauté majeure, la notion de bibliothèque prend le pas sur l'habituelle structure en dossiers. Lorsqu'on ouvre l'explorateur de fichiers, Windows 7 n'affiche plus des dossiers du disque dur mais des bibliothèques thématiques. Ces dernières rassemblent une collection de liens vers des dossiers pouvant être localisés sur différents supports comme le disque dur interne du PC, mais aussi un disque réseau, une clé USB, etc. A l'usage, cela nous semble très pratique et très efficace pour ranger et retrouver plus facilement ses documents.
Lire tout le test sur 01net.com