Alpha, béta, release ?

Aujourd’hui, couchons-nous moins bête. La définition du jour est l’explication de la différence entre une version alpha, une version bêta, une release et une release candidate (aussi appelée RC) pour un mod ou un jeu vidéo.

J’avoue que l’on peut se perdre dans ses termes. Ces définitions ne s’appliquent pas uniquement à l’univers des mods et des jeux vidéos. On trouve ainsi ces termes dans le web, dans les logiciels, …

Une définition, par Play-mod

Qu’est ce qu’une version Alpha ? C’est une version non terminée d’un mod ou d’un jeu vidéo. En général, la version Alpha permet de tester un projet non finalisé afin de détecter très rapidement les problèmes majeurs, même si la version ne porte que sur une partie infime du projet. Il est ainsi fréquent de voir des versions Alpha de jeux vidéos, afin que les développeurs ne soient pas bloqué par un problème dont l’origine remonte aux prémices du développement. Je vais ainsi parler d’après mon expérience de modeur. Nous avons réalisé une version Alpha du mod Morrowind Stargate. Cela nous a permis de remanier certains points de la quête principale. En d’autres termes, la version Alpha est une version non terminée d’un mod ou d’un jeu, et est utile pour donner un avant goût au joueur tout en détectant ce qui pourrait poser problème pour les développeurs.

Qu’est ce qu’une version Bêta ? Cette version va dans la continuité de la version Alpha. Une version Bêta d’un jeu, d’un mod ou d’un logiciel est une version presque terminée. Elle permet de donner une très bonne idée de ce que sera le projet final. En général, la version Bêta est confiée à un groupe d’utilisateurs qui seront chargés de traquer tous les bugs et incohérences du mod. Tout comme pour les version Alpha, il peut y avoir plusieurs versions Bêtas, en fonction du nombre de retours des utilisateurs. La version Bêta est donc la version de test avant le lancement du jeu.

Qu’est ce qu’une Release ? La Release est la consécration d’un projet. En d’autres termes, une release est une sortie, ni plus, ni moins. Alors pourquoi utiliser le terme Release ? Bah je ne sais pas trop. Sans doute pour le « fun ». Le fait est que ce terme est très utilisé dès que l’on parle de jeux vidéos et de mods, donc autant savoir de quoi il s’agit : une Release = une sortie.

Qu’est ce qu’un Release Candidate ? Il y a une variante à la release. Il s’agit de la Release Candidate. Dans ce cas de figure, c’est une version terminée du projet, uniquement destinée à être testée pour éliminer les derniers bugs. Contrairement à une version bêta, une Release Candidate est la version définitive d’un mod ou d’un jeu vidéo, et rien ne sera ajouté par la suite (fonctionnalités, quêtes, …). Autrement dit, la release candidate = version finale, en attente de corrections des derniers bugs.

Voilà, je pense avoir réussi à synthétiser ce qu’est une version bêta. Au fait, si vous avez besoin d’éclaircissement sur cette série de définition, ou si vous désirez d’autres définitions, n’hésitez pas à me le faire savoir en commentaire.