Usain Bolt, le sprint et les records du 100m et du 200m

Usain Bolt est incontestablement la star de cet été. Avec deux records du monde impressionnants, au-delà de ce qu’on imaginait possible il y a encore 20 ans, il semble doué d’une telle aisance, que ses records actuels semblent être faits … pour être de nouveaux battus, lors de nouvelles compétitions à l’été 2010. Une chose a attiré mon attention, c’est la proximité entre son record du 200m et le double de son record du 100m. J’ai même twitté sur « l’équation de Bolt »:

2 x 9.58 (wr) + 0.03= 19.19 (wr)

Je me suis alors demandé si tel avait été le cas durant les 40 dernirèes années. Un petit tour par Wikipedia (100m et 200m), un petit coup d’Excel, et voici le résultat:

Evolution des records du 100m et du 200m

Bien sûr, cela amène quelques petites remarques:

• Les données comparées ne sont pas vraiment « homogènes »: un 200m ne vaut pas deux 100m. La vitesse n’est pas la même pendant un sprint, elle va crescendo. Dans deux 100m, il y a deux départs, qui sont des moment à vitesse nulle, où le coureur va construire son accélération. Il n’empêche que l’écart entre un 200m et deux 100m reste inférieur à 2% sur l’ensemble des données comparées.
• Le record du 200m n’a pas beaucoup évolué en 40 ans: de Tommie Smithen 1968 à Usain Bolt, seuls deux coureurs ont inscrit leur nom sur les tablettes des records du 200m: Pietro Mennea en 1979 et Michael Johnson, par deux fois en 1996. Sur la même durée, 9 athlètes ont détenu le record du 100m.
• Cela montre un profond désintérêt des stars du sprint pour le record du 200m, les sprinteurs préférant probablement briller durant les 10s d’un 100m, qui sera repris en boucle par toutes les télés du monde (alors qu’un 200m, qui dure deux fois plus de temps, sera très certainement shunté).
• En général, le chrono du record du 200m est moins élevé que le double du record du 100m. Et lorsque ce n’est plus le cas (par exemple en 1994), le record du 200m ne tarde pas à tomber. Cela signifie-t-il qu’Usain Bolt va faire exploser la barre des 19″ sur 200m avant celle des 9″50 sur 100m?

Bien entendu, ce petit article n’est qu’un pur jeu de l’esprit. Et ne tient compte ni de la vitesse du vent, ni des différentes techniques de mesures, ni du dopage…