Hébé a été élevée par des grands parents exigeants qui la chassent lorsqu’elle se retrouve enceinte, très jeune, après un voyage en Italie. Elle et Silas, sonnouveau-né, sont alors recueillis par Amy, une vieille dame indigne et délicieuse, ancienne courtisane et antiquaire à ses heures, qui les entoure d’affection. Hébé ne vit plus que pour donner à son enfant la meilleure éducation possible en le mettant dans un excellent internat privé. Sa vie dès lors se déroule entre son travail de cuisinière à domicile chez sa bienfaitrice et ses riches amies et les dons généreux de quelques admirateurs à la recherche de présence féminine. A son tour, elle devient courtisane ou femme libérée, ou prostituée selon le point de vue des uns et des autres. Sa vie lui semble satisfaisante malgré des moments de panique dus au souvenir de l’exclusion familiale. Tout change, l’été des douze ans de son fils, lorsque celui-ci est invité dans la famille très snob d’unami de collège. Il s’y sentira humilié à plusieurs reprises, lui le bâtard. Il s’enfuira. A la suite de multiples péripéties, la vérité éclatera qui ne plaira pas forcément à la bonne société en question. Nous sommes dans les années 70 et la libération des mœurs est à l’ordre du jour !
Je me suis délectée, régalée, c’est le cas de le dire, de bout en bout à la lecture, sucrée, salée, poivrée, de cette histoire délicieuse et attachante ! Les personnages me semblaient si familiers à la fin que j’ai eu beaucoup de mal à m’en détacher. Je ralentissais ma lecture pour retarder le moment de la séparation !
On sent que Mary Wesley aussi a pris beaucoup de plaisir à écrire ce qui était alors son troisième livre seulement alors qu’elle avait déjà 73 ans. La romancière se voulait peu respectable et son œuvre est jubilatoire. J’ai lu trois des 10 romans qu’elle a écrits et je n’ai encore jamais été déçue.
Sucré, salé, poivré deMary Wesley, (Flammarion,1993, 306 pages, traduit de l’anglais parMichèle Albaret) Titre original : Harnessing Peacocks.
Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble