Aux yeux de tous, elle n’est qu’une simple femme de ménage. Bonne à tout faire, aussi. Mais si elle ne le sait pas, Hélène (Sandrine Bonnaire) est loin d’être bête. Un jour, en nettoyant l’une des chambres de l’hôtel dans lequel elle travaille, elle assiste à une scène inouïe, à la fois magnétique et érotique : un couple d’Américains jouant aux échecs sur le balcon, la femme qui gagne sous les yeux de l’homme fou amoureux. A partir de ce moment, la discrète et effacée Hélène n’aura de cesse de comprendre et apprendre ce jeu si fascinant pour montrer à tous que l’habit ne fait pas le moine.
Note :
Sandrine Bonnaire est tout en retenue, à la fois fragile et forte, pudique et séduisante. Face à elle, l’acteur américain Kevin Kline s’avère grandiose ! Il compose son personnage de façon impressionnante et tout en justesse. D’abord totalement méprisant à l’égard de cette femme de ménage qui lui apparaît comme insignifiante et inculte, qu’il paie une misère et qui l’agace plus que tout. Puis, il devient étonné et enfin impressionné par sa pugnacité, sa volonté de donner un sens à sa vie et acquérir une liberté qu'elle n'imaginait même pas par le passé. A noter la présence de Jennifer Beals (Flashdance) qui incarne la joueuse d’échecs américaine qui donne envie à Hélène de se lancer. Quel charme !