Le 15 juillet 2008, Hannibal Kadhafi, fils du président libyen, et sa femme enceinte ont été arrêtés à Genève pour mauvais traitements à l’encontre de leurs domestiques.
La crise diplomatique qui s’en est suivie continue de peser lourdement sur les relations commerciales entre les deux pays. En premier lieu, sur les importations suisse de pétrole libyen.
La Libye est en effet le premier partenaire commercial de la Suisse, qui importe 73% de son pétrole brut de Libye. Au cours du premier semestre 2009 les livraisons de pétrole libyen ont chuté de 88%, selon les derniers chiffres de l’administration fédérale des douanes.
Plus généralement, les importations de Libye ont baissé de 87,8%. Les exportations (électronique, produits chimiques…) ont également connu une forte baisse.