Ah, la famille, quel beau sujet ! Après toutes ces turpitudes, ces femmes provocatrices qui se font ‘poteler’ (sic) les seins par des mains crasseuses, qui se donnent à n’importe qui par libertinage et plaisir pervers, qui dénoncent le désir masculin avec une violence militante, dont la sensualité corrompt l’âme et qui ne s’adresseraient qu’à des femmes décervelées et dominées par leur mari (pour reprendre certains des commentaires déversés sur mon billet précédent); après toutes ces infamantes affirmations sur l’utilisation de l’histoire à des fins idéologiques, osant insinuer que cet Etat n’est pas désintéressé et humaniste; après tous ces discours dérangeants contrariant la vision idyllique des gens bien informés, eux, et bien engoncés dans leurs certitudes militantes, voici donc enfin un sujet qui ne dérange pas, qui vient soutenir les valeurs consensuelles, morales et religieuses, un sujet digne de figurer au programme d’un grand musée familial et national, la Famille (après la Patrie; prochain billet sur le Travail ?).
Sauf que, en regardant bien, l’exposition Family Traces au Musée d’Israël à Jérusalem (jusqu’en 2010) est tout sauf bien-pensante, cul-béni ou ennuyeuse, et c’est bien heureux. Je ne m’émerveillerai pas outre mesure sur le premier tableau de Frida Kahlo exposé en Israël, montrant l’artiste enfant, ses parents et ses grands-parents dans un arbre généalogique entouré de symboles assez évidents : ce n’est de loin pas son meilleur tableau, trop plat, trop simple (et la moitié du commentaire est à propos de la judéité supposée de son grand-père…). Il y a bien aussi quelques tableaux convenus, l’inévitable Reuven Rubin toujours aussi compassé, ou une toute aussi inévitable compilation de photos vernaculaires par Michael Rorberger.
Il y a heureusement des travaux sur l’entité familiale de bien meilleure qualité, comme la série de Nicholas Nixon sur les soeurs Brown, dont la force vient à la fois de la proximité du photographe avec son sujet et de la distance que son approche conceptuelle instaure en même temps, ou comme la terrifiante photo Père et Fils d’Angela Strassheim, dénonciation ironique et radicale du fondamentalisme et de la suffisance de soi érigée en vertu nationale (non, ne vous ruez pas sur les commentaires pour me traiter d’antisémite, il s’agit des États-Unis…); j’ai aussi revu avec plaisir l’allégorique vidéo de Guy Ben-Ner sur le vol (filmée chez Ikea), Stealing Beauty. Un artiste nommé Eretz Israeli montre une belle Pietà en vidéo (Sans titre), femme tenant sur ses genoux le corps d’un homme jeune, mort sans doute, recouvert de plumes blanches qu’elle arrache. Le corps du jeune homme apparaît, nu, poilu. La femme, la mère se lamente, et pourtant son geste semble dérisoire, presque ridicule. Mort et famille commencent à s’entrelacer.
Mais ça commence à devenir plus intéressant quand la famille se fait un peu chahuter : ainsi l’ombre noire démesurée de Picasso couvrant le corps allongé de Françoise Gillot vêtue d’une robe rouge. Elle vient de le quitter avec leurs deux enfants, c’est la première fois qu’il est la victime de l’éclatement du couple (les précédents venaient de lui), il donne libre cours à la violence qui s’empare de lui, et au désarroi (L’ombre sur la Femme, 1953). Quelle famille !
C’est encore plus intéressant quand c’est la représentation même de la famille qui est tourneboulée : l’oeuvre initiale de l’exposition est un diptyque d’Anthony Goicolea, Supper. Plusieurs générations de sa famille cubaine sont ici représentées avec une précision photographique, mais le montage est maladroit et délibérément visible : il faut que la reconstitution mémorielle soit un vrai travail, qu’elle laisse des traces visibles. La partie droite du diptyque est la photographie d’un tableau que l’artiste a peint à partir des portraits photographiques de ses ancêtres; la partie gauche est un tableau, peint par l’artiste, qui représente soigneusement, très exactement ce que serait l’image en négatif de la partie droite. Cette opposition / conjugaison positif /négatif, peinture /photographie constitue un travail complexe sur la représentation, et, plus spécifiquement la constitution de la famille comme mémoire, mêlant vérités et fables, présences et disparitions.
Quand Moshe Gershuni présente une série de photos de mains, issues de photos anciennes, d’albums de famille, quand le grain de ces photos aux bords frangés et aux formats irréguliers se déploie sur la longueur d’un mur, quand ces fragments de corps deviennent éléments épars, souvenirs d’un corps entier aujourd’hui évanoui, d’une famille aujourd’hui éteinte, on a là une sublimation des traces familiales. Gershuni a titré son installation “C’est moi qui m’en vais vers lui, mais lui, il ne reviendra pas vers moi“, plainte de David lors de la mort de l’enfant adultérin qu’il eut avec Bethsabée, complainte funèbre désabusée. De la même manière les brosses en cheveux de Gideon Gechtman, faites avec les cheveux de membres de sa famille et exposées comme des reliques, chacune dans une boîte, non seulement évoquent Auschwitz, mais, intemporelles, lient famille et mort de manière intangible.
Pour parler de famille, il est donc beaucoup question ici de mort et de séparation, plus que de mariage et de naissance. La pièce la plus joyeuse à mes yeux est sans doute cette énorme éjaculation de cristal, où le sol est parsemé de spermatozoïdes géants brillants comme des diamants, même si eux aussi vont mourir, dépérissant à l’air libre faute d’avoir fécondé (Kiki Smith, Sans titre)
Enfin, la commissaire de l’exposition ne saurait nous laisser oublier dans quel pays nous sommes : Abraham chassant Hagar et Ismaël sous l’oeil vindicatif de Sara, peint par Jan Victors en 1650 nous introduit dans l’histoire de la région : rupture familiale et tribale aux conséquences encore actuelles, haine, injustice et désespoir (en haut). Shuka Glotman clôt cette histoire (pour l’instant) en quelque sorte, en montrant dans sa série Non-historical moments (1995) des photos des habitants d’un village arabe expulsés en 1948 : Glotman, vivant près du moshav Elkosh construit sur les ruines de Dir Al-Kassi, village détruit lors de la Nakba (oups, mot désormais interdit en Israël), a voulu enquêter sur ce passé. Il a pu obtenir ces photos d’un passé détruit, désintégré, ces vestiges de temps heureux qui ne sont plus que des fragments posés sur des feuilles de figuier : des familles en ont chassé d’autres, des immigrants sont devenus sédentaires, des terriens sont devenus réfugiés, le temps d’avant n’existe plus que dans les mémoires et sur ces humbles photos.
En somme, la famille n’est qu’un sujet; ici, c’est surtout de traces et d’empreintes, de représentation et de vestiges qu’il est question.
Photos courtoisie du Musée d’Israël (remarquablement efficace pour dénicher les photos que je voulais; merci). La reproduction du tableau de Picasso sera ôtée du blog à la fin de l’exposition.