Tarzan au musée du quai Branly

Rien que le nom de cette exposition m’a donné envie d’y aller. Pensez donc : Tarzan, la jungle, son cri inimitable, toutes ces images de films et de bandes dessinées que j’ai en tête…. En tous cas j’en reviens ravi car l’exposition réussi le pari d’être à la fois savante et ludique.

On peut se poser cette question : Que vient faire ce héros en slip léopard au milieu d’un musée tout ce qu’il y a de plus sérieux ? Justement la devise du quai Branly est « Là où dialoguent les cultures » et le musée a voulu décrypter le regard que les blancs portent sur l’Afrique « théâtre de pulsions mystérieuses, de fantasmes terrifiants, et d’aventures frissonnantes ».

A l’origine du mythe il y a un écrivain américain, Edgar Rice Burroughs (1875 – 1950), qui invente ce personnage en 1912. Réfractaire à la civilisation moderne, il crée dans ses romans une Afrique qu’il n’a jamais visitée, c’est d’ailleurs une exposition consacrée à ce continent qui lui donne l’inspiration. Le succès est fulgurant, après le premier roman publié en 1912 il en écrit 22 jusqu’en 1947 et vend 30 millions d’ouvrages publiés en plusieurs langues.

Dans l’œuvre de Burroughs, Tarzan est John Clayton Lord Greystocke, un aristocrate anglais dont les parents sont tués en Afrique. Recueilli par une tribu de grands singes il devient le « roi de la jungle, Burroughs s’inspire de Mowgli du « Livre de la jungle » et de Romulus et Remus les jumeaux fondateurs de Rome élevés par une louve.

Très vite la bande dessinée et le cinéma s’emparent du personnage et en donnent l’image que nous connaissons tous : un athlète « body buildé » immortalisé par les dessins de Burne Hogart et surtout par les prestations de l’acteur Johny Weissmuller, ancien champion olympique de natation, qui incarna 12 fois Tarzan à l’écran. Mais les scénaristes d’Hollywood ont transformé Lord Greystocke en un demeuré incapable de faire une phrase et véhiculant les poncifs les plus éculés sur l’Afrique.

L’exposition nous offre toute une panoplie de planches originales de bandes dessinée, des ouvrages, des affiches et des extraits de films. Il y a aussi des animaux naturalisés ; panthère, gazelle, lion, crocodile et même un superbe gorille qui nous accueille à l’entrée. La plupart de ces animaux proviennent du musée de la chasse et de la nature. Elle nous permet de revenir au vrai personnage, occulté par le cinéma, Tarzan est un homme cultivé qui parle plusieurs langues, un défenseur de la nature avant l’heure qui lutte contre le pillage de l’Afrique et les trafiquants d’animaux.

J’ai appris que son fameux cri apparaît pour la première fois dans un film de 1932 « Tarzan, the Ape Man » une sorte de tyrolienne de la jungle crée par un technicien du son. En fait ce cri veut dire « je suis Tarzan !». Quand au personnage de Jane, il est inventé par le cinéma en 1934, mais son bikini avant l’heure lui vaut les foudres de la censure de l’époque qui cherche toujours à rallonger ses pagnes et agrandir ses soutien-gorge.

Dans les jardins du musée l’exposition se poursuit avec un parcours pour les enfants et des ambiances sonores "à la Tarzan"  dont vous pouvez profiter sur ce petit diaporama.

Les jardins du quai Branly
par Louvre-passion

L’exposition Tarzan se déroule au musée du quai Branly jusqu’au 27 septembre 2009.

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Après cet article je mets « Louvre-passion » en mode pause pour quelques temps et vous souhaite, chères lectrices et chers lecteurs, de bonnes vacances.