Kite Gen : une éolienne d'une nouvelle génération

Le 6 octobre 2006, les Bulletins électroniques du ministère français des Affaires étrangères publiaient l'information suivante :

Énergie éolienne : le prototype Kite Gen
Notre planète possède une énorme ressource énergétique renouvelable non exploitée : le vent à haute altitude, plus constant et plus puissant que celui en surface de la terre. Massimo Ippolito, expert turinois en avionique, envisage l'idée de concevoir un système capable de capturer cette ressource.
Le système Kite wind generator devient une réalité. Ce projet a impliqué l'Université Polytechnique de Turin, la société Sequoia Automation et la région Piémont pour la réalisation d'un premier prototype du système Kite wind. "Un projet de 500.000 euros, cofinancé, qui devrait fournir ses premiers résultats avant septembre - explique Mario Milanese, enseignant au Polytechnique et responsable du projet - la phase préliminaire est nécessaire pour ensuite passer à la réalisation du premier exemplaire de Kite Gen".
Les objectifs finaux sont extrêmement ambitieux : "Prenons une centrale nucléaire d'un gigawatt. Elle possède une zone interdite aux vols d'un kilomètre de hauteur pour cinq de longueur. Eh bien, nous prévoyons d'utiliser le système Kite Gen d'une puissance d'au moins un gigawatt dans le même espace. L'équivalent exact de la centrale nucléaire mais utilisant une source renouvelable" explique Ippolito. "Nous avons effectué les simulations sur le calculateur utilisant des modèles aérodynamiques et des systèmes de contrôle développés par notre équipe de recherche. Par rapport aux actuelles éoliennes (qui exploitent seulement le vent de basse altitude), l'occupation territoriale d'un Kite Gen peut être 50 fois inférieure, et le coût du kilowatt heure est vingt fois moins élevé que celui du pétrole" ajoute Milanese.
Cependant, il s'agit d'un projet sophistiqué, impliquant la sensométrie, la simulation mathématique et [de] nouveaux matériaux. "Les premières données de faisabilité du Kite Gen s'obtiennent par la récupération des données provenant de senseurs, qui sont désormais des dispositifs de cinquante grammes et transmettent en temps réel la position d'une aile dans l'espace à chaque instant. Les données arrivent à un ordinateur qui contrôle chaque aile du système Kite Gen connectée à une plateforme rotative, capable de produire de l'électricité à partir d'un générateur électromagnétique à anneau".
En septembre, le prototype Kite Gen de 20 kWh devrait subir des tests au niveau de sa sensorialité, de ses matériaux (cordes en polymères hyper résistants) et de la forme de ses ailes. Ce prototype pourrait s'étendre à une plateforme rotative de 1600 mètres de diamètre, capable de produire de l'électricité à partir de 15 tours par heure.
Si tout va bien, l'équipe turinoise pourra démontrer, en 2006, la faisabilité d'une authentique révolution énergétique.
Source : http://www.bulletins-electroniques.com/actualites/39473.htm

Depuis, ce projet a suivi son cours et des tests grandeur nature sont désormais au programme des inventeurs du procédé.
La société Kite Gen Research a ainsi procédé fin septembre 2007, sur l'aéroport F.Cappa de Casale Monferrato, au test très concluant d'une version améliorée du prototype KSU1 en le mettant en action, durant trois jours, à une hauteur de 800 mètres.

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