Né le 15 février 1913 à Anvers, Willebrord Jan Frans Maria Vandersteen alias Willy Vandersteen sera scout et suivra les cours du soir de l'Académie des Beaux-arts d'Anvers. Après ses débuts dans les affaires artisanales de sa famille, il s'oriente vers la bande dessinée. Il publie ses premiers strips en 1939 et crée Bob & Bobette en 1945 pour les magazines De Standaard puis Kuifje et Tintin. Au contact d'Hergé, il adopte une ligne claire et sa série mythique compte aujourd'hui plus de 300 albums ! Hergé le surnomma "le Brueghel de la Bande Dessinée".
Dans son propre studio, il crée plusieurs autres séries comme :
- Bessy, les aventures d'un berger écossais au Far-West
- Le Chevalier Rouge, un saga médiévale
- Jérôme, un superhéros comique,
- Robert et Bertrand dans l'esprit de Laurel et Hardy
- Safari, une série qui porte bien son nom,
- Thyl l'espiègle, un héros allemand au Moyen-âge
- La Famille Guignon, une série familiale humoristique
- Le Prince Riri, une série humoristique sur un jeune prince
- Les Farces de Monsieur Lambique...
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Rétrospective Willy Vandersteen jusqu'au 10 janvier 2010 : la Maison de la Bande Dessinée - 1, boulevard Impératrice - 1000 Bruxelles - www.jije.org - du mardi au dimanche de 10h à 18h30 - entrée : 2 €