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C'est l'été, vous cherchez des idées d'excursion ? Il en est une incontournable en Wallonie (Belgique) : la découverte du Canal du Centre et de ses ouvrages d'art, dont les fameux ascenseurs hydrauliques construits au 19 ème siècle ainsi que l'ascenseur géant de Strépy-Thieu.
A la fin de cet article, vous trouverez les liens vers les sites incontournables pour tout savoir sur les innombrables possibilités touristiques de la région ainsi que sur l'historique du canal et les descriptions techniques des ascenseurs, pont levis, pont tournant et autres salles des machines.
N'oublions pas qu'avant de nous émerveiller, ces réalisations humaines permettent à des milliers de bateliers d'emprunter nos fleuves et canaux tout au long de l'année. La découverte du Canal du Centre ne peut se concevoir sans observer et comprendre les métiers qui vivent des canaux et les font vivre.
L'excursion démarre à la Cantine des Italiens. Départ en train touristique vers l'amont de l'ascenseur hydraulique n° 1. Embarquement à bord du bateau et en route vers l'ascenseur de Strépy-Thieu.
LA PORTE DE GARDE (voir ci-dessus)
La porte de garde est située en amont du Pont Canal et de l'ascenseur de Strépy-Thieu. Elle permet de stopper les eaux du canal en cas de problème.
Elle mesure 12,94 mètres de longueur pour une largeur de 0,90 mètres. Sa hauteur des de 5,80 mètres. Elle pèse 31 tonnes et se ferme en 30 secondes ! C'est un maillon essentiel de la sécurité.
LE PONT CANAL
Le pont canal du Sart à Houdeng permet le franchissement par le canal du Centre modernisé de la vallée du Thuriau du Sart et du carrefour routier entre la N55 et la N535 à proximité de l'accès autoroutier.
Le tablier a une longueur totale de 498 mètres et comporte 13 travées centrales continues de 36 mètres de portée prolongées par 2 travées d'extrémité en porte à faux de 15 mètres.
Chaque travée repose sur des colonnes d'appui de 3 mètres de diamètre qui reposent elles-mêmes sur des semelles carrées de de 10 mètres de côté, fondées chacune sur 9 pieux forés tubés de 1,50 mètres de diamètre.
Les charges portées par les différentes colonnes sont de l'ordre de 6000 tonnes.
^ Au centre de l'image, au moment de franchir le Pont Canal, on aperçoit le "Géant".
^ Traversée du Pont Canal
^ L'excursion est guidée. L'arrivée vers l'ascenseur est impressionnante !
L'ASCENSEUR DE STREPY-THIEU
102 mètres de haut, 85 mètres de large, une chute de 73,15 mètres, une masse totale de 300.000 tonnes ! Les chiffres sont impressionnants !
2 bacs mobiles de 118,60 mètres de long et 16,50 mètres de large. Hauteur : 8 mètres. Hauteur d'eau : 3,75 mètres (masse d'eau : 5550 tonnes !). Masse à vide : 2600 tonnes.
8 contrepoids (4 de chaque côté du bac) de commande de chacun 178,25 tonnes
8 conrepoids de suspension de 835 tonnes chacun.
L'ouvrage comprend donc 2 ascenseurs funiculaires (utilisant des cables), totalement indépendants.
Quelques photos :
^ entrée dans le bac, on aperçoit un "amortisseur" ainsi que les câbles.
^ C'est parti pour la descente !!! On distingue parfaitement la porte qui retient les eaux du Canal !
On n'ose imaginer les dégâts en cas de problème !
^ Temps de la descente : 6 minutes. Vitesse : 0,2 mètres /seconde.
Vue d'un contrepoids extérieur.
^ Nous venons de là-haut ! Incroyable !
^ Fin de la descente ! Nous sortons du bac mobile.
^ La porte est levée, nous quittons l'ascenseur et découvrons le monstre de béton et d'acier !
^ Les visiteurs nous donnent une idée de l'échelle ! A droite, le bac mobile droit est en haut.
FIN DE LA PREMIERE PARTIE.
Direction l'écluse de Thieu qui va nous permettre de rejoindre la partie de l'ancien canal comprenant les ascenseurs hydrauliques, les ponts levis et tournant, etc.
A bientôt pour une deuxième partie aussi passionnante, je l'espère !
Les photos sont présentées en exclusivité sur Bord à Bord.
Les sites à visiter :
asbl Voies d'eau du Hainaut
Canal du Centre
Pierre
Bord à Bord Tournai
www.studio-piksel.com