L'ancien champion du monde des rallyes (NDLR: Il a remporté le titre en 1981) a déclaré qu'il se présenterait à la présidence de la FIA pour succéder à Max Mosley en octobre prochain. L'ancien député européen (il l'était jusqu'à cette année) a déclaré à l'Agence Reuters, que le moment était venu pour un changement, même s'il n'était pas certains de l'emporter.
Pour rappel, Max Mosley a convenu avec les équipes de la FOTA qu'il quitterait ses fonctions à la présidence de la FIA en octobre de cette année et qu'il renonçait donc à se représenter pour un nouveau mandat. Mosley a déclaré que la FIA avait besoin d'un président fort. Ari Vatanen semble répondre à ce critère.