L'actionnaire majoritaire de l'Olympique de Marseille Robert Louis-Dreyfus est décédé samedi soir d'une leucémie à l'âge de 63 ans.
Une nouvelle période de flottement s'annonce autour d'une équipe déjà secouée par la récente éviction de son président Pape Diouf, une décision qui avait été prise mi-juin par M. Louis-Dreyfus.
Robert Louis-Dreyfus, héritier d'une dynastie de courtiers en céréales et d'armateurs, était un homme d'affaires prospère. Alors patron d'Adidas, il avait pris en mains les destinées de l'OM en 1996, club dans lequel il a investi plus de 200 millions d'euros.
Sous sa présidence, Marseille a disputé deux finales de la Coupe de l'UEFA (1999 et 2004). M. Louis-Dreyfus avait aussi été condamné à dix mois de prison avec sursis et à une amende de 200.000 euros dans une affaire de transferts suspects au sein du club de 1997 à 1999.
Malgré son engagement, il n'avait jamais réussi depuis son arrivée à la tête du club à faire de l'OM un grand club européen, malgré quelques coups d'éclat.
Il était par ailleurs le principal actionnaire et dirigeant du Groupe Louis Dreyfus et actionnaire de nombreuses autres sociétés. RLD était aussi administrateur et actionnaire du club belge du Standard de Liège.
Il était père de trois enfants.
La Fédération internationale de football (FIFA) a salué la mémoire de Robert Louis-Dreyfus, "une personnalité majeure de la famille du football", dans un communiqué publié dimanche.
"La FIFA a appris avec consternation la nouvelle du décès de monsieur Robert Louis-Dreyfus, affirme dans ce communiqué l'organe suprême du football mondial. La famille du football internationale doit une reconnaissance éternelle à Robert Louis-Dreyfus pour son engagement."
"Grand amateur de football, (il) restera comme l'une des personnalités marquantes de son époque. Son investissement financier et personnel lui a permis de marquer à jamais l'histoire du club phocéen (l'Olympique de Marseille, ndlr)", ajoute le communiqué.
"Robert Louis-Dreyfus va manquer à la famille du football. Il a su se distinguer par son sens des affaires, mais aussi et surtout par sa passion du sport et particulièrement du football. En ces instants difficiles, nos pensées vont avant tout à sa famille. Nous souhaitons à ses proches de surmonter cette pénible épreuve. A titre personnel, Robert va beaucoup me manquer", écrit personnellement Joseph Blatter, le président de la FIFA, dans ce communiqué.
"C?est avec beaucoup d?émotion que j?ai appris ce soir le décès de Robert-Louis Dreyfus, Président et actionnaire majoritaire de l?Olympique de Marseille", a indiqué le maire de Marseille Jean-Claude Gaudin dans un communiqué.
"Robert-Louis Dreyfus a assuré la pérennité du club Olympien depuis 1997, avec succès. L?OM lui doit beaucoup", ajoute-t-il.
"Son engagement à un poste difficile a toujours été sans faille et a permis au club de figurer parmi les plus grands du monde", a salué le député-maire, ajoutant que "la Ville de Marseille lui est reconnaissante pour l?investissement et l?implication personnels, qu?il n?a pas hésité à manifester à de nombreuses reprises, dans des moments particulièrement sensibles".
M. Gaudin "souhaite que l?Olympique de Marseille puisse trouver un successeur à la mesure de cette personnalité exemplaire".
"L'OM n'a plus de patron", "l'OM a perdu son mécène": la presse du Sud-Est s'interrogeait dimanche sur l'avenir du club phocéen.
"Il y a une émotion particulière à parler de lui aujourd'hui au passé. Une page de l'histoire du club, malheureusement écrite sans lettres majuscules, se referme avec une tristesse sincère. Un monument de l'histoire de l'OM - et il ne peut en être autrement quand on fait passer un club dans l'ère moderne - s'en est allé. Sans se plaindre. Sans jamais communiquer sur sa maladie", écrit le quotidien La Provence.
"L'OM est orphelin. L'OM n'a plus de patron. C'est la terrible nouvelle de ce premier week-end de juillet", poursuit le journal, avant de se demander "qui voudra du club ?".
"A la tempête déclenchée à l'OM par le départ de Pape Diouf, succèdera-t-il un tsunami ?", s'interroge de son côté le quotidien La Marseillaise, anticipant "une nouvelle période de flottement" autour de l'équipe.
"Après les avertissements de l'hiver, il (Louis-Dreyfus, ndlr) a procédé à un ultime ménage, plaçant à la tête du club un nouveau président et renforçant les pouvoirs de ses hommes liges. Comme s'il sentait la nécessité d'agir vite. A l'image d'un monarque préparant sa succession. L'OM a perdu hier soir son mécène", poursuit le journal.
"L'OM a perdu son grand argentier", souligne dans la même veine Var-Matin.
Source : AFP
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