Nous connaissons tous Blaise Pascal, le mathématicien, le physicien, l’inventeur, le philosophe, le théologien et l’essayiste. C’est fou ce que l’on doit à cet homme.
En mathématique, nous lui devons des travaux en géométrie, notamment sur les coniques, mais également la création avec Fermat des probabilités, à l’origine développé pour savoir avec combien d’argent un joueur devait repartir s’il arrêtait au beau milieu une partie de jeu d’argent, notamment le « jeu des points» , jeu de dès populaire au XVIIème siècle. Il développa aussi le calcul intégral avec Leibniz, et proposa le premier raisonnement par récurrence.
En physique, on lui doit la démonstration empirique de la pression atmosphérique et la conception de la notion du vide ainsi que la démonstration de son existence, rendant ainsi désuet la célèbre phrase « la Nature a horreur du vide» . Ses résultats ont aboutit sur son invention de la presse hydraulique. Par contre, contrairement à une idée répondue, Pascal n’inventa pas la seringue.
Il inventa et assembla (à 18 ans !) la Pascaline, une des premières calculatrice méchanique capable de faire des additions et soustractions de nombres jusqu’à 20 chiffres.
Et parmi plein d’autres choses encore, Pascal inventa le premier système de transport en commun urbain, à Paris, en mars 1662, durant les derniers mois de sa vie. Pour cinq sols que l’on donnait au cocher qui n’était pas tenu de rendre la monnaie, on montait dans un carrosse à huit places tirés par deux chevaux qui allait du quartier du Luxembourg au quartier du Marais. Le succès fut tel que le mois suivant, en avril 1662, on ouvrit une deuxième ligne allant du faubourg Saint-Antoine à Saint-Honoré, puis au mois de mai, une troisième du Luxembourg à Palais-Royal, puis une quatrième du Luxembourg à Montmartre, ainsi de suite. Le premier système de transport en commun urbain au monde, l’ancêtre de la RATP en quelque sorte, était né.
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