Les Murray

Leslie « Les » Allan Murray est né le 17 octobre 1938 dans la ferme de Bunyah à Nabiac en Nouvelles-Galles du Sud. Il est le fils unique de Cecil Allan Murray (1909-1992) et Miriam Pauline Arnall (1915-1991). Orphelin de mère à 13 ans, il vit solitaire avec son père dans leur ferme et lit beaucoup. Au cours de ses études à la Sydney University, il édite des revues littéraires, publie ses premiers poèmes et se lie avec de jeunes poètes et, surtout, celui qui sera son mentor, Kenneth Slessor. Il quitte l’église presbytérienne et commence à se tourner vers le catholicisme romain. En 1967, il épouse Valeria Morelli, dont il aura cinq enfants. Il continue d’apprendre plusieurs langues (il parle l’italien, le chinois, l’allemand, l’indonésien, le danois, le malayan…) et travaille comme traducteur scientifique et technique à l’Institute of Advanced Studies de l’Australian National University de Canberra. Après une nouvelle dépression, il démissionne de son poste et la famille part vivre en Écosse. Ses premiers recueils sont salués par la critique et, dans le même temps, il s’emploie à publier un volume de vers aborigènes en traduction. Grâce à une bourse, il devient écrivain free lance et commence à donner des lectures. Son œuvre est couronnée de nombreux prix, parmi lesquels le Kenneth Slessor Prize for Poetry, le National Book Council Prize, le Canadian Australian Literary Award, la Queen’s Gold Medal for Poetry. Il participe à de nombreux festivals littéraires en Australie, en Europe, aux États-Unis et au Canada, où il rencontre et se lie avec Ted Hughes, Wole Soyinka, Joseph Brodsky, Mark Strand, Derek Walcott, Seamus Heaney… En 1986, il parvient à racheter la ferme de Bunyah que son père avait perdue et vient s’y installer avec sa famille. En 1995, son recueil Translations from the Natural World rencontre un grand succès et lui vaut le New South Wales Prize et le Victoria Premier Prize ; l’année suivante, c’est Subhuman Redneck Poems qui se voit décerner le T.S. Eliot Prize. Il est un temps pressenti comme Poet laureate en remplacement de Ted Hughes, et régulièrement cité parmi les Nobélisables. Figure centrale et controversée de la vie culturelle australienne, trois mille cinq cents exemplaires de la biographie que lui consacre Peter Alexander en 2000 sont vendus en trois jours ; son œuvre a été traduite en plusieurs langues (allemand, néerlandais, norvégien, danois, suédois, catalan, espagnol, italien, russe, hindi), mais reste hélas inédite en français…

Bibliographie
The Ilex Tree (avec Geoffrey Lehmann), 1965
The Weatherboard Cathedral, 1969
Poems Against Economics, 1972
Lunch and Counter Lunch, 1974
The Vernacular Republic. Selected Poems, 1976
Ethnic Radio, 1977
The Peasant Mandarin, 1978
The Boys Who Stole the Funeral, 1979
Equanimities, 1982
The Vernacular Republic. Poems 1961-1981, 1982
Flowering Eucalyptus in Autumn, 1983
The People’s Otherworld, 1983
Persistence in Folly. Selected Prose Writings, 1984
The Australian Year. The Chronicle of our Seasons and Celebrations, 1984
The Daylight Moon, 1987
The Idyll Wheel, 1989
Dog Fox Field, 1990
Blocks and Tackles, 1990
Translations from the Natural World, 1992
The Paperback Tree. Selected Prose, 1992
Late Summer Fires, 1996
Conscious and Verbal, 1999
The Quality of Sprawl. Thoughts about Australia, 1999
Fredy Neptune, 1999
An Absolutely Ordinary Rainbow, 2000
Learning Human, 2000
A Working Forest, 2000
Poems the Size of Photographs, 2002
The Full Dress, an Encounter with the National Gallery of Australia, 2002
The Biplane Houses, 2007

Contribution Thierry Gillybœuf

Le site de Les Murray (en anglais)
en anglais sur le site poets.org
Une sélection de poèmes (en anglais)