Le Pays basque espagnol et la Suède choisis pour accueillir le projet européen de source de neutrons

Agrandir l'image

Paru le 2009-06-22 15:46:00

Europe - A l’issue d’une compétition européenne, le Pays basque espagnol (Euskadi) et la Suède ont été choisis pour accueillir conjointement la source de neutrons la plus puissante du monde. Ce projet stratégique vise à doter l’Europe d’une infrastructure compétitive pour développer la recherche sur la matière atomique.

Le nouveau président du gouvernement basque Patxi Lopez a assisté à la signature d’un accord mercredi 10 juin à Madrid entre la Suède et le Pays basque espagnol au terme duquel la ville de Bilbao accueillera l'un des deux sièges de la nouvelle infrastructure, l’autre étant situé dans la ville suédoise de Lund.
Pour le Pays basque espagnol, l’implantation de la source de neutrons – dont l’appellation officielle est Source Européenne à Spallation (ESS) – vise à conforter la position de la région parmi les leaders européens en matière de recherche fondamentale et de hautes technologies.
 
Les faisceaux de neutrons constituent une sonde indispensable pour les chercheurs qui étudient la matière à l'échelle atomique. En Europe, plus de 5 000 chercheurs utilisent régulièrement les faisceaux de neutrons pour leurs recherches. Le projet ESS vise à doter l’Europe d’une infrastructure de recherche face aux récentes créations d’infrastructures du même type aux États-Unis et au Japon.
 
Le siège, situé à Bilbao, abritera les équipements de conception et de fabrication des accélérateurs de particules, un laboratoire d'essais ainsi qu’une station d'accès à distance qui permettra à des chercheurs d’utiliser la sonde. La mise en fonctionnement de celle-ci est prévue pour 2019.
D’ores et déjà, il est prévu que la sonde prête ses services à plusieurs projets internationaux dans le domaine de la physique des particules, dont le projet français SPIRAL2.