Découverte d'un gène impliqué dans le déclenchement de la puberté

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Paru le 2009-06-21 12:07:00

France - Les Dr Young et Mantel de l’unité Inserm de l’hôpital de Bicêtre ont découvert le rôle d’une hormone produite par l’hypothalamus dans le développement de la puberté.

La puberté correspond à l’activation d’une fonction de l’hypothalamus et de l’hypophyse. Les caractères sexuels se développent et provoquent des modifications corporelles, physiologiques et psychologiques. La taille définitive et les fonctions de reproduction et de fertilité sont alors complètement acquises.
Au moment de la puberté et au cours de la vie adulte, plusieurs hormones servent de régulateur aux fonctions reproductives. La neurohormone GnRH contrôle deux autres hormones, elles-mêmes responsables de la production des hormones sexuelles. Les chercheurs ont découvert qu’une mutation du gène codant la GnRH peut empêcher ou bloquer la puberté. Le syndrome d’hypogonadisme touche environ une personne sur 8 000.
En administrant de la GnRH aux patients atteints de ce syndrome, ceux-ci ont pu produire à nouveau l’hormone lutéinisante sécrétée par l’hypophyse. Pour les chercheurs, la neurohormone GnRH est capitale pour déclencher le mécanisme de la puberté.
Cette étude s’insère dans un travail global de compréhension des mécanismes de la puberté et de la transmission génétique des maladies qui y sont associées, dont l’infertilité.