Cratères d’impact et traces de coulées dans Hephaestus Fossae

Hephaestus Fossae

La région d’Hephaestus Fossae s’étend sur plus de 600 km sur les flancs ouest de Elysium Mons dans Utopia Planitia sur Mars.

L’image ci-contre, réalisée à la fin de l’année 2007 par la sonde spatiale Mars Express, montre un cratère de 20 km de diamètre et de longues traces de coulées d’évacuations. On peut remarquer un tablier de matière, d’ejecta issu d’un dégel probable, après l’impact, de la glace d’eau enfermé dans les profondeurs du sol. Les autres cratères autour, beaucoup plus petits, ne présentent pas les mêmes dépôts, suggérant que les météorites ne frappèrent pas le sol de Mars avec la même force.

Hephaestus Fossae en perspective

Les astronomes pensent pouvoir estimer à quelle profondeur se cachent les poches d’eau sur Mars en connaissant celle de ce type de cratère.

Voir d’autres images d’Hepahestus Fossae réalisée à partir des images par la sonde spatiale Mars Express.

Crédit photo : ESA/ DLR/ FU Berlin (G. Neukum).