Une fuite d'hydrogène retarde le lancement de la navette Endeavour

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Paru le 2009-06-17 16:55:00

États-Unis - Pour la deuxième fois en quatre jours, le lancement de la navette Endeavour a dû être reporté. Les sept astronautes devaient quitter Cap Caneveral ce matin mais comme samedi, une fuite d'hydrogène a conduit la Nasa à annuler le décollage.

Pendant le remplissage du réservoir qui devait durer trois heures hier soir, une nouvelle fuite dans le mécanisme d'évacuation d'hydrogène gazeux a empêché la navette spatiale Endeavour de décoller. Prévu à 05H40 ce matin (09H40 GMT), le lancement a dû être reporté au 11 juillet prochain. "De toute évidence, il y a quelque chose que nous ne comprenons pas" a déclaré  Leroy Cain, responsable adjoint du programme de la navette." Nous allons examiner le problème, trouver sa cause, le régler et nous volerons dès que nous pourrons le faire en sécurité mais cela va prendre un peu de temps" assure-t-il.
Endeavour doit quitter la Terre pour une durée de 16 jours pendant laquelle les astronautes livreront et installeront le dernier module du laboratoire japonais Kibo qui se situe sur la Station spatiale internationale (ISS).
Seize pays participent au projet de construction de la station qui a nécessité un investissement de cent milliards de dollars. Sept autres missions sont prévues avant la fin des travaux, la Nasa se consacrera alors dès septembre 2010 au développement de navettes pouvant mener les astronautes sur la Lune et au-delà de l'orbite terrestre.