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Le mot de l'éditeur : "La chronique scandaleuse s'est emparée très tôt du personnage d'Aliénor d'Aquitaine. Les Français lui auraient-ils gardé rancune
d'avoir abandonné la couronne de France pour celle d'Angleterre ? Cette réputation fâcheuse masque pourtant une personnalité hors pair. Admirablement attentive à son temps, toujours prête à
faire face aux situations de crise, elle se montra capable d'organiser la défense d'une forteresse, d'administrer non seulement son duché, mais tout un royaume, et de prévoir l'importance
qu'allait prendre, au XIIIe siècle, la bourgeoisie des villes. Régine Pernoud - auteur de La Femme au temps des cathédrales - nous donne avec Aliénor d'Aquitaine un livre
remarquable, couronné par le Grand Prix littéraire de la Ville de Bordeaux et par le Prix Historia."
Cette biographie d'Aliénor d'Aquitaine, qui s'appuie entièrement sur des sources écrites, tente de démêler la vérité historique de la légende. Tâche louable, si l'on considère que celle-ci, née
du vivant de la reine, a alimenté nombre de chroniques au fil des siècles. Je ne vais pas retracer ici le récit de la vie d'Aliénor, récit que j'ai déjà esquissé dans un article consacré à l'essai de Jacques Chaban-Delmas. Les faits retracés sont, peu ou prou, les mêmes dans ces deux ouvrages. Le
livre de Régine Pernoud, aussi rigoureux qu'agréable à lire, m'a paru donner plus d'épaisseur à certains personnages, comme Aliénor ou son fils Richard Coeur de Lion, même s'il laisse davantage
dans l'ombre d'autres protagonistes, comme les deux maris successifs de la duchesse d'Aquitaine, Louis VII (roi de France) et Henri II (souverain d'Angleterre). Par ailleurs, il est mieux
parvenu, à mon sens, à mettre en lumière le sens politique et le souci du bien commun de cette femme exceptionnelle.