Dès 1995, des chercheurs avaient pour la première fois révélé dans un journal médical britannique que les compagnies d'assurances étaient d'importants investisseurs dans l'industrie du tabac, dont ils détenaient de nombreuses actions, tout en participant, en tant qu'assureurs, aux campagnes anti-tabac.
Rien ne semble avoir changé depuis, car selon une étude publiée cette fois-ci dans une revue médicale aux Etats-Unis, de grandes compagnies d'assurance-maladie et vie américaines, canadiennes et britanniques ont toujours d'importants investissements dans des fabriques de tabac.
En même temps, dans ces pays où l'assurance santé n'est pas réglementée comme en France, les assureurs ont la possibilité de refuser d'assurer des fumeurs ou de leur appliquer des surprimes.