Chasseurs de fantomes

Chasseurs de fantômes

(Agence Science-Presse) – Les enfants qui ont peur du monstre en-dessous du lit ont peut-être raison, après tout. Il existerait, non loin de nous, une «biosphère fantôme». Rassurez-vous toutefois, elle n’a rien de dangereux, en fait elle vit peut-être en bonne harmonie avec nous depuis des milliards d’années.

Biosphère fantôme

«Biosphère fantôme», c’est l’expression employée par les astrobiologistes pour désigner d’hypothétiques formes de vie qui, sur Terre, seraient à ce point différentes de toutes les formes de vie actuellement connues, qu’elles permettraient à ces savants d’avoir pour la première fois un exemple de ce à quoi pourrait ressembler une forme de vie extra-terrestre. Le problème est toutefois de la trouver: comme l’a résumé Paul Davies dans un atelier récent de l’Association américaine pour l’avancement des sciences consacré à la «vie étrange» (Weird Life), ces microbes «étrangers» pourraient soit vivre dans des environnements jugés jusqu’ici inhabitables (sols contaminés, irradiés, etc.), soit être pleinement intégrés à «nos» formes de vie. Autrement dit, ils pourraient être partout, ce qui n’est pas un gros indice pour commencer à chercher…

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