Pour Iggy Pop, c'est là loin d'être une première que de rechercher son inspiration dans la littérature. Plus jeune déjà il avouait sa dette à l'égard de Burroughs, Kerouac ou Ginsberg. Pour expliquer le titre choisi pour dénommer son album, le rockeur est radical « Toute l'intrigue du roman est un préliminaire à la mort. Or, à mon âge, chaque action est un préliminaire à la mort : baiser ou pas, travailler ou se distraire, courir après l'argent ou la liberté... »
Au départ, Iggy Pop ne devait proposer que quelques titres associés au document sur le tournage de l'adaptation cinématographique du roman de Houellebecq. Mais, petit à petit, c'est un véritable album qui a émergé. Le rockeur avoue même se reconnaître dans La Possibilité d'une île. Habitant actuellement en Floride, il a pu découvrir le livre dans sa traduction anglaise alors qu'il était à Cabourg. Finalement, Préliminaires est un disque qui marque toute l'admiration d'Iggy Pop pour la culture française.