Fonte des glaces : une montée des eaux moins catastrophique que prévue

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Paru le 2009-05-24 22:02:00

Antarctique - Estimée à 5 ou 6 mètres, la hausse du niveau de la mer qui pourrait être provoquée par la fonte de la calotte glaciaire de l'Antarctique Ouest, est revue à la baisse. Selon une récente étude, cette hausse ne s'élèverait finalement "qu'à" 3 mètres.

D'après un article publié dans la revue Science, la fonte de la calotte glaciaire aura une incidence moins alarmante que prévue sur la hausse du niveau de la mer.
De 6 mètres, les prévisions sont passées à 3 mètres, ce qui demeure inquiétant et en particulier pour les côtes est et ouest des États-Unis qui pourraient connaître une hausse supérieure de 25% aux autres régions du monde.
Jonathan Bamber, chercheur britannique de l'université de Bristol, et son équipe, expliquent que l'effondrement prévu de la calotte glaciaire ne touchera pas la totalité de la couche de glace : certaines parties resteront bien accrochées au continent. Un élément qui n'aurait pas été pris en compte au cours des études antérieures.
L'élévation du niveau de la mer pourrait également modifier la rotation de la Terre en créant un nouvel équilibre entre terre et mer. Un changement qui pourrait alors provoquer une différence très importante du niveau des différents océans.
Aucune échéance n'a été déterminée au cours de cette étude mais selon une précédente recherche, la fonte de la calotte glaciaire pourrait prendre 500 ans.