Humberto Maturana, Francisco Valera, 1994 (extraits). Les êtres vivants sont caractérisés par le fait qu'ils sont continuellement en train de s'auto-produire. Ce système d'organisation est autopoïétique. Ce qui caractérise les êtres vivants, c'est que leur organisation est telle que leur seul produit est eux-même, et l'absence de séparation entre le producteur et le produit. L'être et le faire d'une unité autopoïétique sont inséparables, et c'est là leur mode particulier d'organisation.