Si pour tous le sommeil est censé nous faire "récupérer", il reste cependant pour beaucoup un luxe puisque victimes du rythme trépidant de la vie moderne, nous sommes des millions à souffrir de troubles du sommeil, le plus évident étant de ne pas pouvoir dormir ! Mais pour un petit nombre d'entre nous, s'endormir peut relever du cauchemar.
Les parasomniaques sont un petit groupe de patients qui souffrent des plus extrêmes des troubles du sommeil. Du simple somnambule à celui qui, agressif, est capable de passer à l'acte, leurs nuits tourmentées terrifient leurs proches.
Si la France a été le précurseur de la recherche sur le sommeil avec les travaux de Jouvet, c'est aux Etats-Unis que la parasomnie a été découverte puis nommée il y a un plus de dix ans. Depuis, des avancées extraordinaires ont été faites dans la science du sommeil et le traitement de ces troubles étonnants.
Maro Chermayeff et Christine Le Goff sont allés à la rencontre de patients comme Claire, solimnoque, c'est à dire qui parle, crie, pleure et bouge en dormant, Micheline, atteinte de troubles du sommeil paradoxal durant lesquels elle peut agir sur ses rêves, John, à bout de force et de désespoir, qui passe ses nuits à la cave de peur de blesser sa femme en dormant, ou Lauren, dont les nuits sont d'effroyables cauchemars et qui pourtant hésite à chercher de l'aide.
Ils ont suivi leurs histoires et leur rencontre avec le monde médical. Des laboratoires du sommeil à Paris, Montpellier et New York, aux paroles des plus grands spécialistes du sommeil que sont les docteurs Arnulf, Dauvilliers, Thorpy et Cartwright, nous découvrons que la recherche sur le sommeil est à l'aube de grandes découvertes.
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