- Douleur, crampes et gonflement intestinaux
- Selles plus fréquentes et douloureuses ou soulagement de la douleur après une selle
- Constipation, souvent en alternance avec la diarrhée (certaines personnes souffrent uniquement d’un ou l’autre)
- Production excessive de mucus dans le côlon
- Symptômes de mauvaise digestion comme la flatulence (gaz), la nausée, la perte d’appétit ou encore des fringales
- Anxiété, dépression et stress plus ou moins marqués
- Fatigue, céphalée
- Perte de poids possible
Personne ne sait exactement la cause du problème, bien qu’on dénote des facteurs physiologiques, psychologiques et diététiques. Les gens dépressifs ou anxieux semblent plus prédisposés à cette condition, malgré qu’il soit souvent difficile de déterminer lequel existe en premier (anxiété ou trouble intestinal). L’intolérance à certains aliments a certainement un lien, il s’agit de les identifier et ensuite de suivre un régime éliminant tous les allergènes. L’intolérance au gluten peut provoquer ces mêmes symptômes. Le gluten est la protéine du blé, du seigle, de l’avoine, du kamut, de l’épeautre et du triticale (article de février 2003). Il s’agit alors d’éliminer ces céréales et leurs farines de l'alimentation.
Des changements dans le style de vie peuvent enrayer les symptômes du côlon irritable en commençant par l’élimination des produits suivants dans la diète :
- Le lait et les produits laitiers
- Toutes les sources de caféine et le café décaféiné (le thé vert est toléré par certaines personnes)
- Tous les produits contenant du sorbitol (gomme sans sucre) ou du xylitol
- Le tabac et l’alcool
Le blé, le maïs et les fruits citrins (oranges, pamplemousses), et le sucre sont souvent en cause
Comme le stress semble être un facteur déclenchant de la crise intestinale, il est important d’apprendre à mieux le gérer, en commençant par prendre des grandes respirations bien profondes tout en expirant le stress et en inspirant la tranquillité et la paix. Un exercice aussi simple que la marche peut aider, tout comme la méditation et le yoga. Les suppléments peuvent aussi être utiles pour relaxer: la passiflore, la valériane, STR-J, STR-C ou l'AD-C.
Du côté alimentation, il faut augmenter les fibres en consommant plus de grains entiers, de fruits et de légumes. Au début, si l’intestin semble très fragile, commencer par des légumes cuits à la vapeur, et plus tard ajouter quelques légumes crus. Le psyllium est aussi une fibre soluble dans l’eau autant pour prévenir la diarrhée que la constipation. Ne pas oublier de boire beaucoup d’eau.
Plusieurs suppléments peuvent aider : l’orme rouge qui a un effet calmant sur l’intestin ou l’UC3J qui a le même effet, la lobélie pour son effet antispasmodique, le calcium et magnésium pour aider à détendre l’intestin, la vitamine A pour promouvoir la cicatrisation de l’intestin, la camomille et le gingembre qui apaise les spasmes musculaires et diminue l’inflammation, sans oublier l’Acidophillus pour rétablir la flore intestinale. Une enzyme digestive aidera à soutenir le processus digestif et assurera la bonne assimilation des nutriments. Un supplément de vitamine B complète aidera à mieux faire face au stress. Comme chaque individu est unique, chacun devra trouver un programme adapté à ses besoins personnels.
(Les produits sont de Nature's Sunshine à http://www.naturessunshine.ca/)