Paru le 2009-05-04 12:21:00
États-Unis - Un fossile d’Hadrosaure, daté par des experts, permettrait d'affirmer aux scientifiques que certains dinosaures auraient échappé à l’extinction qui a touché la plupart d'entre eux.
Cette découverte a mené à la théorie selon laquelle quelques tribus de dinosaures auraient survécu 500 000 ans après la chute de l’astéroïde massif ayant -peut-être- causé la disparition des dinosaures.
Les os retrouvés sont ceux d’un Hadrosaure de 12 mètres de haut, un dinosaure herbivore possédant un bec semblable à celui du canard. Ils semblent provenir d’un spécimen ayant vécu il y a 64,5 millions d’années.
Selon les experts, à cette époque l’astéroïde avait provoqué l’extinction des dinosaures depuis 1,5 million d’années, mais certaines créatures survivantes ont évolué pour donner des descendants tels que les crocodiles actuels. Ces Hadrosaures auraient survécu à la catastrophe et parcouraient des zones proches du Colorado et du Nouveau Mexique aux États-Unis.
Les fossiles ont été trouvés il y a 80 ans. Aujourd’hui, ils ont été datés par radioactivité et par des techniques basées sur le magnétisme. Les scientifiques ont débattu de l’âge de ces fossiles pendant 80 ans. David Polly, l’éditeur du journal Paleontologia Electronica déclare : « C’est une conclusion controversée et certains paléontologues sont encore sceptiques. Mais nous savons déjà que les crocodiles ont survécu, alors l’éventualité que quelques types de dinosaures aient survécu aussi n’est pas si farfelue qu’il n’y paraît » précise-t-il.