Pour commencer, répondre à ces questions fondamentales vous amènera à vous poser d’autres questions qui sauront vous éclairer dans votre choix. Il faut savoir qu’il existe plusieurs types de baladeurs numériques destinés à un type de consommateur cible. Je les diviserai en deux grandes catégories, soit les lecteurs à mémoire Flash et ceux équipés d’un disque dur. Sur ce point, il ne faut pas oublier qu’un grand nombre de baladeurs CD acceptent désormais des disques où ont été enregistrés des fichiers musicaux MP3. Mais je me concentrerai sur les premiers qui offrent la lecture de plusieurs types de fichiers multimédias et qui sont les plus populaires.
Lecteurs à mémoire Flash
Les lecteurs de la première catégorie sont ceux qui fonctionnent avec une mémoire Flash. Certains modèles ont une mémoire interne, d’autres proposent une fente permettant d’insérer une carte mémoire comme celle de votre appareil photo numérique. Le plus bel exemple de cette catégorie sont l’iPod shuffle et l’iPod nano de la compagnie Apple (n’oubliez pas mon précédent article sur les termes iPod et lecteurs MP3!). Ceux-ci n’offrent toutefois pas la possibilité d’ajouter une carte mémoire externe.
Les lecteurs MP3 à mémoire Flash sont généralement de taille réduite. On les appellera des lecteurs numériques compacts. Ils peuvent facilement être transportés dans une poche et ils s’adressent surtout aux petits budgets. Certains peuvent même être accrochés à votre cou. Ils ont habituellement une capacité allant de 2 à 8 Go. Ces baladeurs sont souvent limités à la lecture de musique MP3 (donc aucun support de la vidéo et des images).
Attention cependant, la technologie évolue et de nombreux modèles de lecteurs à mémoire Flash offrent des capacités beaucoup plus importantes qu’avant et des fonctions multimédias avancées. Je prends comme exemple l’iPod touch (ou l’iPhone) d’Apple qui est un lecteur multimédia complet, en plus d’offrir des possibilités incroyables (connectivité sans fil, ajout de logiciels et de jeux, etc.).
Lecteurs à disque dur
Les lecteurs de cette catégorie sont équipés d’un disque dur comme celui de votre ordinateur de bureau ou portable, mais beaucoup plus petit. On dit que la mémoire est mécanique. Il s’agit de disques qui tournent et d’une aiguille qui lit les informations sur ceux-ci. Ils sont donc plus fragiles et ne doivent pas, par exemple, être échappés sur le sol.
Le cas de ces lecteurs est assez spécial aujourd’hui. Je ne peux pas m’avancer sur certains de leurs avantages puisque la grande évolution et l’amélioration de la technologie de la mémoire Flash ont fait en sorte qu’elle possède maintenant de nombreuses caractéristiques des lecteurs à disque dur.
Le principal avantage des lecteurs à disque dur est la grande capacité qu’ils peuvent offrir, même si la mémoire Flash tend à offrir davantage d’espace de stockage qu’auparavant. Il y a quelques années, elle était aussi beaucoup plus rapide que la mémoire Flash.
Les premiers lecteurs à disque dur se caractérisaient aussi par leur boitier plus gros, intégrant par le fait même un plus grand écran pour le bonheur de nos yeux. Cette caractéristique n’appartient plus seulement à cette catégorie de lecteurs, mais s’étend aux lecteurs Flash popularisés, entre autres, par l’iPod touch et l’iPhone d’Apple.
Quel type de lecteur choisir?
C’est comme si je vous demandais quel type de voiture vous aimeriez acheter prochainement! Pourquoi choisiriez-vous une berline plutôt qu’une voiture sport? Parce que vous avez des enfants et que la berline est plus économique. Vous avez d’abord pensé au budget.
Ce critère sera certainement le plus important dans le choix de votre baladeur numérique. Si vous avez un petit budget, un lecteur à mémoire Flash compact, de 2 à 8 Go fera certainement l’affaire. Ensuite, parmi les modèles offerts dans cette gamme, vous choisirez celui qui répondra à votre utilisation. Désirez-vous un lecteur qui entre dans votre poche et qui permet seulement d’écouter votre musique préférée? Ou voulez-vous plutôt un lecteur qui vous permettra de transporter avec vous des clips vidéo et des photos de voyage? Dans ce dernier cas, vous choisirez un lecteur offrant une bonne capacité et un écran plus grand pour un affichage agréable au visionnement.
Si votre budget vous le permet, vous pouvez acheter un lecteur à mémoire Flash aux multiples fonctions comme l’iPod touch ou un lecteur à disque dur de grande capacité comme l’iPod classic qui offre 120 Go d’espace pour entreposer votre musique, vos photos, vos vidéos, quelques jeux et vos podcasts.
Enfin, on tentera autant que possible de choisir un baladeur qui aura une bonne autonomie. Il n’y a rien de plus fâchant que devoir remplacer les piles pendant un voyage ou votre jogging matinal. Pour cette caractéristique et les autres mentionnées plus haut, n’hésitez pas à consulter les sites Internet spécialisés ou ceux des fabricants pour vous renseigner sur les fonctions proposées.
Faire confiance à quelle marque et quelle compagnie?
La réponse est simple. J’ai toujours eu comme pensée que pour avoir de la qualité, il faut la plupart du temps acheter un produit d’une compagnie connue et réputée. C’est le cas de Sony (première compagnie à avoir mis en marché un baladeur avec le Walkman), Philips, Samsung, Creative, Archos, plus récemment Microsoft, et bien sûr, Apple avec son célèbre iPod.
Dans tous les cas, vous choisirez un baladeur numérique en fonction de vos besoins. Privilégiez des marques et des modèles qui vous offrent une bonne prise en main, avec des menus simples à comprendre et une navigation facile à utiliser. Si ce dernier point est important pour vous, je vous conseille d’éviter les petits baladeurs ayant un écran rétro éclairé à une seule ligne. Préférez plutôt un baladeur qui propose un écran rectangulaire comme sur l’iPod nano ou classic.
Le choix final vous appartient, c’est à vous de magasiner et de ne pas hésiter à prendre les démonstrateurs dans vos mains et de les essayer. En terminant, allez-y avec ce que votre raison vous dit, plutôt que celle du vendeur qui essaiera peut-être de vous vendre un baladeur plus dispendieux qui correspond aux seuls besoins de la boutique, et non les vôtres…