Camouflage ou couleurs vives, la couleur dans le monde animal décryptée

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Paru le 2009-05-03 12:07:00

Alors que l’on fête les 150 ans de l’ouvrage majeur de Darwin, des scientifiques de l’université de York se sont penchés sur les couleurs des animaux dans la nature. Elles sont en fait liées à l’évolution des espèces.

La technique adoptée par de nombreux animaux dépourvus de moyens spécifiques pour lutter contre les prédateurs repose sur l’imitation : ils revêtent les couleurs des espèces capables de se défendre afin d'être confondus avec elles. En se jouant ainsi des autres, les plus inoffensifs assurent ainsi facilement leur sécurité puisque, ne sachant pas les distinguer des espèces réellement aptes à réagir aux attaques, les prédateurs préfèrent souvent les éviter.
Toutefois, le Nouvel Observateur nous fait part de l’évolution étonnante des espèces disposant de vraies méthodes de lutte contre les agresseurs. Une équipe de chercheurs anglais a remarqué que la plupart des animaux possédant dard, poison ou n’importe quel autre atout permettant de se mesurer aux prédateurs, ont des couleurs vives.
Puisqu’elles sont capables de se défendre, ces espèces n’ont pas à se camoufler et peuvent sans problème se parer des coloris les plus criards. Toutefois, les animaux qui se risquent à copier ces couleurs vives se heurtent au danger d’être plus facilement repérables dans la nature. De cette façon, les membres d’une espèce incapables de résister à l’attaque d’un prédateur peuvent se faire passer pour d’autres plus dangereux mais sont aussi beaucoup plus visibles : ils jouent alors leurs chances de survie "à quitte ou double".