La sphaigne

Sphagnum cristantum se rencontre dans les tourbières.
L'exploitation de la sphaigne se déroule principalement sur l'île de Chiloé au Chili. ( la isla Grande de Chiloé)
Il y est appelée "ponponchiloé" de part sa forme à l'état naturel.
Sa lente dégradation permet la formation de la tourbe.
( matière fossile non renouvelable )
Le Sphagnum cristantum est construit comme une éponge capable d' absorber et maintenir jusqu'à 20 fois son propre poids en eau.
Riche en magnésium et en potassium, le sphagnum libère des ions d'hydrogène qui maintiennent une acidité élevée empêchant ainsi la croissance bactérienne et sa décomposition .
En raison de ses propriétés absorbantes et antiseptiques l'industrie horticole l'emploi intensivement depuis longtemps pour la réalisation de substrats de cultures.
En 1995 la France en a consommé environ 900 000 tonnes dont 500 000 d'importation.
Ceci pose clairement le problème du renouvellement de cette ressource.
La sphaigne fait partie des espèces végétales dont la survie dépend de la conservation des milieux tourbeux si fragiles.
Les effets directes et indirects des cultures et de l'élevage intensifs sont souvent la principale cause de leur dégradation par l'apport d'engrais et la présence de lisiers qui modifient cet habitat complexe.
Son exploitation se fait selon les principes empruntés au commerce équitable, en attendant une labellisation future.
(foret modèle de chiloé du centre de recherche pour le développement international CRDI)
Environ 25 familles de petits agriculteurs bénéficient d'une initiative
développée par la Fondation Senda Darwin.
Son objectif est de mettre en œuvre un modèle de production et de commerce basé sur la gestion durable des zones humides.
Les personnes qui participent à son exploitation sont conscientes qu'il s'agit là d'un matériau renouvelable et qu'elles ont donc tout intérêt à le gérer intelligemment...