Aquabuoy : utiliser l’énergie cinétique des vagues

La société Canadienne Finavera Renewables (qui officie dans le domaine des énergies renouvelables) a développé un système de bouée flottante permettant de récupérer l’énergie cinétique des vagues afin de la transformer en électricité, l'AquaBuoy.

Techniquement, ce système s’appuie sur une bouée flottante couplée à un piston hydraulique, une tuyère et une turbine. La bouée flottante est reliée au fond marin par des câbles élastiques, lui permettant de suivre le mouvement des vagues tout en restant positionnée au même endroit. En dessous de la bouée, se situe un cylindre (la tuyère) contenant une colonne hydraulique (tube d'accélération) ouvert des deux cotés et un piston flottant à mi-course. Le principe est relativement simple, le piston va monter et descendre avec la vague, quand il descend il aspire l'eau dans la colonne hydraulique (par un système de valve ouverte/fermée) et quand il monte il pressurise l’eau aspirée précédement dans cette même colonne hydraulique (d'où son nom de tube d'accélération). Cette eau sous pression entraîne alors une turbine qui se trouve dans la bouée flottante, l’eau est ensuite rejetée à l’extérieur. La turbine est donc mise en mouvement et fournit de l’électricité qui est alors acheminée sur la côte à l’aide de câbles sous-marins.

C’est un système de production d’énergie intéressant sur plusieurs points :

il est de taille relativement modeste et donc relativement facile à mettre en place,
il est évolutif et modulable par l’ajout de nouveaux Aquaboys,
il n’interfère pas avec la pêche ou le traffic, on peut le mettre assez loin des côtes dans des zones délimités, et comme il est inerte, il ne pertube pas l'éco-système présent,
il fonctionne même avec des vagues peu importantes,
il a un bon rendement, 30 à 35% de l’énergie d’une vague est récupérée en un point donné,
il est très robuste de par sa simplicité, donc un entretien réduit et il a une durée de vie prévue pour 100 ans,
esthétiquement parlant, si jamais on l’installe près des côtes il ne défigurera pas la côte, on à l'impression d'une flotille de petits bâteaux,
sa conception n’utilise pas de matériaux toxiques, principalement de l’acier, le système restant très simple (pas d’huile, pas de produits chimiques….) de l’eau et de l’acier !
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Comme on l'a dit, le rendement est intéressant, pour chaque AquaBuoy et par exemple dans les eaux à l'ouest de l'Ecosse et de l'Irlande où la puissance « contenue » dans les vagues est dans le front d’onde de l’ordre de 50 à 70 kW/m (cf. cet article pour comprendre l'énergie d'une vague), une bouée Aquabuoy de 10m de diamêtre produira une puissance de 150 - 250 kilowatts, ce qui équivaut à la production de plus de 1.4 GWh d'énergie électrique par an.De plus, comme c'est un système modulable, il est possible de faire évoluer un parc d’Aquaobuoy afin d'augmenter la production électrique, cela peut être une solution intéressante pour les petites villes cotières. Actuellement, plusieurs projets sont en cours au Portugal, au Canada, en Afrique du Sud et aux Etats-Unis.
Une petite animation ci-dessous de présentation et d'explication de l'AquaBuoy.

Ci-Après la mise en place de l'AquaBuoy dans sa seconde version qui par rapport à la première version possède panneaux solaires et éoliennes.

++ Finavera Renewables
++ Un dossier sur les énergies de la mer