Cette première séance d'essais libres s'est déroulée sous des conditions de chaleur écrasantes (32°C dans l'air) et a vu une bonne performance de l'écurie McLaren Mercedes. Lewis Hamilton prend les commandes devant les deux pilotes BMW Sauber qui terminent en pneus tendres.
Nico Rosberg et Jenson Button sont dans le top 5 et devancent Kovalainen, Barrichello, Massa , Webber et Kimi Raikkonen. Le finalndais s'est fait une grosse frayeur dès ses premiers tour en partant en tête à queue dans le virage 2. Le pilote Ferrari est passé très près du mur de pneus mais a pu ensuite reprendre la piste. Un seul drapeau jaune dans cette séance en raison de l'immobilisation de la Toro Rosso de Sébastien Buemi à 4 tours de la fin.