Bioéthanol à partir de sorgho sucré

Le projet Sweetfuel est un programme original débuté par le Cirad en janvier 2009 pour une durée de 5 ans. Son objectif : développer la production de bioéthanol à partir de sorgho sucré en fournissant de nouvelles variétés mieux adaptées aux zones tempérées et aux zones tropicales. Pour les zones tropicales, on cherche à sélectionner des sorghos double voire triple usage, produisant des graines pour l'alimentation humaine et/ou animale tout en accumulant des sucres dans les tiges pour l'éthanol. Il faut en effet éviter de mettre en concurrence production alimentaire et production énergétique pour minimiser les risques liés à la sécurité alimentaire dans les pays en développement. Par ailleurs, les types de matériel végétal ciblés sont des lignées que pourront reproduire les paysans, plutôt que des hybrides. Ces travaux de sélection engagés, le projet prévoit également de conduire une analyse des impacts du développement de la culture de sorgho à différents niveaux : social, économique et environnemental.