Les mois d’avril et de mai se distinguent en Chine, tout comme en France, par leur nombre relativement élevé de ponts et de jours fériés. Ces petites vacances sont les bienvenues car elles constituent autant d’occasions de partir à la découverte de l’intérieur du pays.
Ayant décidé depuis quelques temps de me caler sur la frénésie de voyages qui a pris certains de mes collègues de bureau qui, devant bientôt rentrer en France, ont décidé de profiter de leurs derniers mois pour voyager au maximum, je me suis moi aussi mis, il y a de cela quelques semaines, à la recherche d’une destination sympathique où passer le Qinming Festival, la Toussaint locale.
Pour cela j'ai longuement parcouru les sites de voyages chinois à la recherche de billets d'avion bon marchés.
En Chine, les deux meilleurs sites de vente en ligne de billets d’avion sont probablement ctrip http://english.ctrip.com/ et elong www.elong.net. Il faut cependant garder à l’esprit que ceux-ci sont surtout bien adaptés pour les vols nationaux mais que pour les vols internationaux il vaut mieux regarder un peu partout. Je viens ainsi de trouver le meilleurs tarif pour un bref passage en France cet été sur un site américain, http://www.orbitz.com, qui me proposait le Beijing-Paris 200€ moins cher tout de même en haute saison (à 600€) que go voyages www.govoyages.com en France, qui pourtant est déjà en général parmi les moins chers.
Mais je m’éloigne du sujet. Après une recherche approfondie, je me suis finalement décidé pour un vol à 200€ aller retour pour Guilin, ville du sud de la Chine située juste à côté de l’extraordinaire ville de Yangshuo, petite cité touristique perdue au milieu d’impressionnants pics karstiques.
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Il faut depuis Pékin environ quatre heures pour atteindre Yangshuo : deux heures et demie de vol pour Guilin suivis d’environ une heure et demie de bus.
Dès l’atterrissage à Guilin, le contraste avec Pékin est saisissant. Les paysages changent du tout au tout et les terres arides du nord sont brusquement remplacées par des étendues vertes à perte de vue. Le contraste est si fort qu’il est parfois difficile de croire que l’on est encore dans le même pays.
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Yangshuo est sans conteste l’une des destinations le plus populaires de Chine parmi tout ce que l’Asie peut compter de routards.
Cette ville est en effet un lieu de halte idéal pour les voyageurs qui sont sur les routes depuis plusieurs mois et qui cherchent un endroit où faire une pause histoire de pouvoir se reposer et réfléchir un peu avant de reprendre la route vers de nouvelles aventures.
Les magnifiques paysages verdoyants, les nombreuses activités de plein air ont fait de cette ville une destination de choix pour toute personne souhaitant se mettre, c’est le cas de le dire, au vert…
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Avec le temps, la présence importante de jeunes étrangers tous plus ou moins anglophones a donné à certains l’idée d’ouvrir des écoles d’anglais afin de profiter de la source inépuisable de professeurs que constitue le flot ininterrompu de touristes.
Le succès fut immédiat car de nombreux routards trouvèrent dans ces petites écoles un moyen de poser leur sac à dos quelques temps tout en gagnant un peu d’argent avant de reprendre la route.
Aujourd’hui Yangshuo est réputée dans tout le sud de la Chine pour ses écoles de langue et on y vient parfois de très loin pour y étudier l’anglais.
C’est d’ailleurs pour cela que de nombreux étudiants abordent les étrangers de passage dans la rue et sur les sites touristiques pour pratiquer leur anglais, ce qui est toujours source d’intéressantes conversations.
De manière générale, cette frénésie d’apprentissage de l’anglais est principalement, si ce n’est uniquement, motivée par le souhait des étudiants de trouver un bon travail.
Dans la Chine de 2009 l’anglais représente en effet LE viatique indispensable pour une amélioration de ses conditions de vie. Plusieurs jeunes étudiants rencontrés m’ont ainsi expliqué que leurs parents avaient dû s’endetter pour pouvoir les envoyer étudier à Yangshuo. A l’issue d’une ou deux années d’études intensives passées en internat, ceux-ci espéraient pouvoir décrocher un poste dans l’une des nombreuses entreprises étrangères situées à Shanghai ou Shenzhen.
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De leur côté, les professeurs d’anglais sont en général de jeunes diplômés de toutes nationalités (y compris provenant de pays non anglophones) qui ne sont le plus souvent pas pressés de rentrer chez eux et qui trouvent là un bon moyen pour prolonger leur séjour en travaillant.
La halte à Yangshuo permet également à ceux qui sont partis depuis longtemps de se recréer, pendant quelques semaines, voire quelques mois, une vie stable avec des amis, un travail et un chez soi, ce qui manque parfois cruellement quand on a passé cinq ou six mois sur les routes.
J’ai ainsi pu faire la connaissance d’un jeune cuisiner Irlandais qui, arrivé à l’origine à Yangshuo depuis la Thaïlande pour une petite semaine, était sur le point de signer un contrat de 3 mois avec une école, ce qui n’était pas du tout prévu à l’origine.
Une atmosphère très plaisante se dégage donc de cette ville où l’on va le plus souvent de rencontres en rencontres.
Certains trouveront peut être que Yangshuo est un peu trop touristique et même un peu artificielle (un Mac Do venant d’ailleurs d’y ouvrir).
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Mais il suffit dans ce cas de prendre un vélo et de partir à la découverte des environs.
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Après une quinzaine de minutes de vélo, on se retrouve à longer la rivière Li dans des villages où l’on pourra croiser un fermier en train de promener sa vache, des vieux en train de jouer aux cartes, des hommes en pleins travaux des champs et assister ainsi à une multitude de scènes de vie qui donnent à chaque instant l’envie de dégainer son appareil photo.
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Ne vous inquiétez pas si vous vos enfoncez un peu trop dans l'intérieur des terres: il sera en effet toujours possible de faire le retour en barque à moteur!
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Si vous cherchez un endroit où profiter de paysages parmi les plus beaux de Chine tout en étant dans un environnement culturel un peu familier, alors Yangshuo est vraiment une excellente destination.
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