Le mot métavers (de l'anglais metaverse, contraction de méta-univers) apparaît dans le ”Le Samouraï Virtuel“ de Neal Stephenson . Il décrit des univers virtuels 3D totalement immersifs.
« Un univers virtuel 3D ou monde virtuel est aujourd’hui un monde créé artificiellement par un programme informatique et hébergeant une communauté d'utilisateurs présents sous forme d'avatars et pouvant s'y déplacer, y interagir socialement et parfois économiquement. Ils peuvent également interagir avec des agents informatiques. » nous rappelle la définition de Wikipédia.
Copie monde réel ou plongée dans d’autres « univers », le métavers est la porte ouverte vers des mondes ressemblants au nôtre ou s’en éloignant. Second Life, World of Warcraft font partie des « métavers » occidentaux les plus connus. La Chine, le Japon développe aujourd’hui les leurs et permettent ainsi à leurs concitoyens de s’y bâtir une « seconde vie »