A-t-on besoin de moins de sommeil lorsqu'on vieillit ?

NON.
Ce n'est pas parce qu'elles se lèvent aux aurores que les personnes âgées ont moins besoin de sommeil. A 30 ans, à 60 ans ou à 70 ans, les besoins ne varient pas quand on est en bonne santé. Pourtant, à les entendre, on pourrait parfois croire que les personnes âgées dorment très mal... C'est que, souvent, leur sommeil est de moins bonne qualité. A cause des siestes (21% des plus de 50 ans font la sieste pendant au moins 1 heure par jour) et du manque d'activité pendant la journée, le nombre et la durée des réveils nocturnes à en effet tendance à augmenter.

Ainsi les troubles du sommeil augmentent avec l'âge. En particulier la somnolence, qui en journée peut concerner jusqu'à 30 % des plus de 65 ans. Selon une étude de l'Inserm publiée en février 2009, la somnolence excessive et régulière dans la journée augmente fortement (+33%) le risque de décès des personnes âgées.